hàng hóa mà người đó có thể mua hay tiêu dùng hàng năm. Chúng ta
thường có ý định xác minh xem một người có nguồn thu như vậy sẽ sống ra
sao, hay đánh giá số lượng và chất lượng những thứ cần dùng cho đời sống
và những đồ dùng tiện nghi mà người đó có quyền được hưởng.
Khi qua một số tiền nào đó chúng ta có ý định biểu thị không những
số lượng đồng tiền kim loại có trong đó, mà còn muốn gợi ý cho biết số
lượng hàng hóa có thể mua được bằng số tiền đó nữa, thì số thu nhập hay
số của cải trong trường hợp này chỉ ngang với số hàng hóa có thể mua
được, hơn là các đồng tiền kim loại có trong số tiền đó.
Như vậy, nếu một người nào đó nhận được tiền trợ cấp là 1 guinea
(tiền vàng của Anh có giá trị tương đương 21 shilling) một tuần; trong một
tuần lễ đó ông ta có thể mua được các vật phẩm cần thiết cho đời sống và
có thể đi chơi vui giải trí với số tiền đó. Càng mua được nhiều thứ đồ dùng
bao nhiêu thì số tiền trợ cấp của ông ta càng lớn, số thu nhập của ông ta
càng nhiều, và trái lại, với số thu nhập ít hơn, tất nhiên ông mua được ít đồ
dùng và vật dụng cần thiết cho đời sống ít hơn. Vậy tiền thu nhập hàng tuần
của người đó rõ ràng không vừa bằng một guinea lại vừa bằng số hàng có
thể mua được bằng đồng guinea đó, mà chỉ bằng một trong hai giá trị bằng
nhau đó mà thôi, thực ra là bằng số hàng cần thiết cho đời sống hơn là số
đồng tiền kim loại, tức là bằng giá trị của đồng guinea đó chứ không phải
bằng đồng guinea đó.
Nếu tiền trợ cấp của một người như vậy được trả không phải bằng
vàng (đồng guinea), mà bằng một hối phiếu có giá trị tương đương với một
guinea, thì số thu nhập của ông ta chắc chắn không ở chỗ tờ hối phiếu, mà
ở chỗ ông ta mua được những gì bằng tờ hối phiếu đó. Nếu được trả bằng
một guinea, thì số thu nhập của một người không cốt tại đồng tiền vàng, mà
ở chỗ người đó có thể mua được những gì bằng đồng tiền vàng đó. Nếu
chẳng mua hoặc chẳng trao đổi được gì cả, thì nó chẳng khác gì một tờ hối
phiếu bị vỡ nợ, tức là chẳng có giá trị gì hơn là một tờ giấy bỏ đi.
Cũng như vậy, mặc dù tiền thu nhập hàng tuần hay hàng tháng của các
cư dân trong bất kỳ nước nào có thể thường được trả bằng tiền, số thu nhập
thực sự của họ lớn hay nhỏ là tùy theo số lượng hàng hóa tiêu dùng mà họ
