khi người La Mã mới bắt đầu cho đúc tiền bạc. Do đó, đồng tiền đồng vẫn
tiếp tục tồn tại như là thước đo giá trị ở nước cộng hòa đó.
Ở thành Rome, mọi sự thanh toán cũng vẫn duy trì như trước, không
chút thay đổi, và giá trị của bất động sản đề được tính toán hoặc bằng đồng
As hay đồng Sestertius. Đồng As vẫn luôn luôn là tên gọi của đồng tiền
đồng. Sestersius là một đồng tiền bạc, giá trị của nó được tính bằng đồng
tiền đồng. Ở Rome, một người có nhiều tiền được coi là nắm được nhiều
đồng tiền của những người khác.
Những dân tộc ở miền Bắc mà đã thành lập các quốc gia của riêng họ
sau khi đế chế La Mã sụp đổ đã cho đúc đồng tiền bạc ngay từ đầu; và họ
không hề biết tới các đồng tiền vàng hay đồng tiền đồng sau đó nhiều thế
kỷ. Vào thời kỳ thống trị của người Saxon, ở Anh người ta tiêu đồng tiền
bạc, nhưng đến triều đại vua Edward III mới có ít đồng tiền vàng được đúc,
và đồng tiền đồng chỉ bắt đầu lưu hành vào triều đại James I ở nước Anh. Ở
Anh, tôi cho rằng cũng như ở nhiều nước khác, cũng vì lý do nói trên, giá
trị hàng hóa và bất động sản thường vẫn tính bằng bạc.
Từ khởi đầu , ở tất cả các nước đồng tiền pháp định đúc bằng bạc
được coi là bản vị hay thước đo giá trị. Ở Anh, vàng không được coi như
một đồng tiền pháp định trong một thời gian dài sau khi vàng được đúc
thành tiền để lưu dụng. Tỷ lệ giữa giá trị vàng và bạc không được pháp luật
quy định và hoàn toàn để cho thị trường quyết định. Nếu một người mắc nợ
đề nghị được thanh toán bằng vàng, người cho vay có thể bác bỏ đề nghị đó
hoặc đồng ý cho thanh toán nhưng với điều kiện là giá vàng phải do cả hai
bên thỏa thuận quyết định. Hiện nay đồng tiền đồng không phải là một
đồng tiền pháp định trừ khi dùng để chi tiền lẻ cho các đồng tiền bạc nhỏ.
Trong hoàn cảnh như vậy, sự phân biệt giữa thứ kim loại dùng làm bản vị
và thứ kim loại không dùng làm bản vị cũng chỉ là một sự phân biệt có tính
danh nghĩa mà thôi.
Cùng với thời gian, người dân dần dần làm quen với các đồng tiền đúc
từ các kim loại khác nhau và do đó họ cũng biết rõ hơn tỷ lệ giá trị giữa các
đồng tiền đó. Ở hầu hết các nước, người ta thấy cần thiết phải xác định tỷ lệ
này và công bố bằng pháp luật, ví dụ, một đồng guinea có một trọng lượng
