James Dawson
Cửa Địa Ngục
Dịch giả: Bồ Giang
Phần IV - Chương 1
Chẳng ai tìm dấu
Tôi trông thấy quần đảo Hebrides lần đầu tiên qua bờ biển phía đông của
đảo Mull (1), một hòn đảo xanh tươi nằm tận trong cùng nhóm - Những
bức tường đá màu hồng của Lâu đài Duart đứng chót vót trên một mũi đất
đối diện với vịnh Loch Linhe và Sound of Mull, đang xoay từ từ về phía
dưới chúng tôi trong lúc chúng tôi bay là là bên trên. Trông Hebrides tựa hồ
như tách rời khỏi cánh tay của văn minh, mặc dù không đúng như thế.
Tôi đã rời khỏi Khách sạn Lovelace sau khi nhân viên gác cửa cho hay có
một thanh tra thám tử tới hỏi thăm về tôi, rồi ông ta trở lại lần nữa để xem
kỹ sổ thông hành của tôi. Tôi đã tìm được một chuyến máy bay đi Glasgow
và mướn một chiếc phi cơ cỡ nhỏ đưa tôi tới Murra. Trong lúc mắt nhìn
đàn cừu trên triền đồi của Mull, tôi nghĩ rằng ít nhất tôi đang ở ngoài tầm
tay của Scotland Yard. Tôi cố tìm lũ cừu con lông trắng nhỏ xíu thường
chạy lăng quăng chung quanh những con khôn lớn trầm tỉnh hơn nhưng
không thấy một con nào, có lẻ hiện giờ không phải là mùa cừu đẻ.
Murra chỉ cách Coll và Tiree, hai hòn đảo tương tự nhau về phía bên kia
Mull, khoảng chừng sáu mươi lăm cây số. Chúng tôi gần như không còn
trông thấy hai đảo này khi Murra lù lù xuất hiện về phía trước. Viên phi
công của chiếc máy bay nhỏ hai động cơ đẩy tay lái tới trước và phi cơ bắt
đầu giảm tốc độ. Vào khoảng ba giờ chiều thì ông ta quay vòng cuối cùng,
hạ bánh xe và đưa chúng tôi xuống trên bờ biển.
Murra và Barra là những nơi duy nhất trên thế giới mà tôi biết có đường
hàng không hoạt động điều đặn nhưng không có phi trường bình thường.
Hiện nay phi cơ hạ cánh trên những bãi biển tuyệt đẹp. Chưa đầy một tiếng
đồng hồ sau, chiếc taxi già nua đã đưa chúng tôi cùng túi hành lý đến cửa
Khách sạn Stornholm.
Mặt tiền của khách sạn nhìn ra Vịnh Battlement và Lâu đài Battle, có hình
dáng mập lùn một cách kỳ lạ như đồ chơi, xây trên một núi đá cách bờ biển
