phần tử thuộc các nhóm nhất định, bởi một lẽ chúng ta không biết những tổ
hợp nào trong rất nhiều các tổ hợp khả thể các thuộc tính vật lí cần được
chúng ta nhìn nhận như là một từ, hay một “khuôn mặt thân quen” hay là
một “cử chỉ hăm dọa”. Có lẽ vẫn chưa có bất kì nghiên cứu thực nghiệm
nào thành công trong việc xác định chính xác phạm vi các hiện tượng khác
nhau mà được chúng ta không ngần ngại coi là ám chỉ cùng một thứ theo
chủ kiến của chúng ta cũng như của những người khác; tuy thế, chúng ta lại
tiến hành việc này liên tục và thành thục dựa trên giả thiết là chúng ta phân
loại những thứ đó theo cùng một cách thức giống như những người khác
làm. Chúng ta không có khả năng - và có lẽ không bao giờ có được cái khả
năng - thay thế các phạm trù tâm trí (mental categories) vốn được chúng ta
sử dụng thường xuyên để diễn tả hành động của những người khác bằng
các khách thể được xác định dưới góc độ vật lí
. Bất kì khi nào chúng ta
làm như thế thì các sự kiện vật lí mà chúng ta đề cập đến lại mang nội dung
không phải là các sự kiện vật lí, tức là không phải là các phần tử thuộc một
nhóm vốn cùng mang một số các thuộc tính vật lí chung nhất định, mà là
các phần tử của một nhóm mà có thể chứa những thứ chẳng có bất kì thuộc
tính vật lí nào chung nhưng lại “ám chỉ” đến cùng một sự vật đối với chúng
ta.
Đã tới lúc cần phải làm rõ một điều được ngụ ý trong toàn bộ lí lẽ của
chúng ta về luận điểm này - điều mà, dù có lẽ là hệ quả từ quan niệm hiện
đại về đặc điểm của nghiên cứu vật lí, vẫn còn khá lạ lẫm. Đó là: không chỉ
các thực thể tâm trí (mental entities), chẳng hạn “các khái niệm” hay “các ý
tưởng”, những thứ vẫn thường được xem là “các thứ trừu tượng”, mà là tất
cả các hiện tượng tâm trí, các nhận biết thông qua giác quan và các hình
ảnh cũng như “các khái niệm” và “ý tưởng” trừu tượng hơn, đều phải được
xem như là các biểu hiện của quá trình phân loại do não bộ thực hiện
Tất nhiên, đấy đơn thuần chỉ là một cách biểu đạt khác cho hiện tượng rằng
các chất liệu mà chúng ta nhận biết được không phải là thuộc tính của các
khách thể mà là cách thức mà chúng ta (từng cá nhân hay theo chủng tộc)
dần học được để phân nhóm hay phân loại các kích thích bên ngoài. Nhận
