có nghĩa là chúng ta chẳng biết gì hơn nữa ngoài các sự kiện vật lí. Loại sự
thật mà chúng ta phải xử lí trong một bộ môn nào đó không phải hình thành
từ tất cả các thuộc tính của các đối tượng trực quan mà bộ môn đó đụng
chạm đến, mà chỉ từ những thuộc tính mà chúng ta lựa chọn vì mục đích
nghiên cứu của bộ môn đó. Lấy một ví dụ từ nhóm các ngành khoa học vật
lí: tất cả các loại đòn bẩy hay con lắc mà chúng ta biết đều có các thuộc
tính hóa học và quang học; nhưng khi chúng ta đề cập đến đòn bẩy và con
lắc thì chúng ta lại không nói gì tới các sự kiện hóa học hay quang học. Yếu
tố quyết định một số các hiện tượng đơn lẻ trở thanh các sự thật thuộc về
một chủng loại này khác chính là những tính chất (attributes) mà chúng ta
lựa chọn để sắp xếp các hiện tượng đó thành các phần tử của một nhóm. Và
dù rằng tất cả các hiện tượng xã hội mà chúng ta có khả năng suy xét đều
chứa đựng các tính chất vật lí thì điều này không có nghĩa là chúng ta phải
coi các hiện tượng đó là các sự kiện vật lí trong chuyên ngành của chúng ta.
Có một điểm quan trọng về các đối tượng của hoạt động con người mà
chúng ta quan tâm trong lĩnh vực khoa học xã hội cũng như bản thân các
hoạt động con người là: để lí giải các hoạt động con người chúng ta phân
loại một cách tự nhiên và vô tình một số các hiện tượng vật lí nào đó vốn
chẳng có một thuộc tính vật lí chung nào trong một mẫu lớn các hiện tượng
vật lí thành các phần tử của cùng một đối tượng hoặc cùng biểu hiện cần
nghiên cứu. Chúng ta biết rằng những người khác nhau, giống như bản thân
chúng ta, coi bất kì một phần tử nào trong một tập hợp lớn các sự vật, a, b,
c, d... v.v., vốn dĩ khác nhau về mặt vật lí thuộc cùng một nhóm; và chúng
ta biết điều này là bởi vì những người khác kia, cũng như chúng ta, phản
ứng lại với bất kì sự vật nào trong nhóm những sự vật này qua bất kì biểu
hiện nào trong số các biểu hiện α, β, , ... mà cũng lại chẳng có một
thuộc tính vật lí chung nào. Dù thế thì loại tri thức này - loại tri thức mà
chúng ta liên tục sử dụng, và được giả định là phải có trước để giao tiếp với
người khác - vẫn không phải là tri thức do ý thức mà có (conscious
knowledge) theo nghĩa chúng ta có khả năng liệt kê chi tiết tất cả các hiện
tượng vật lí khác nhau và rồi không ngần ngại sắp xếp chúng thành các
