Ra khỏi chợ, Tsanka quan sát kĩ lưỡng bốn phía, tìm con đường ngắn
nhất để đến ngôi nhà mái đỏ. Sau khi đã quan sát, cậu thấy cần phải đi vòng
qua cả một dãy phố.
Tsanka đi ngay, chẳng thèm để ý đến người xung quanh, bước cả vào
các vũng nước. Cuối cùng cậu rẽ vào con đường hẹp, hai bên là dãy hàng
rào thấp bằng cây đan lại với nhau. Cậu cứ đi, mắt lơ đãng nhìn các vườn
rau san sát được chăm sóc cẩn thận, tươi tốt.
Đột nhiên, một tiếng kêu chói tai của con mèo làm Tsanka chú ý. Từ
nhỏ, không hiểu tại sao cậu lại có một sự quan tâm lạ lùng đến giống mèo.
Tsanka dừng lại, nhìn qua hàng rào. Một người đàn bà Nga đã có tuổi,
khuôn mặt khả ái đang ngồi trên hàng hiên bằng gỗ mộc không có mái che
của ngôi nhà nhỏ, sạch sẽ. Người đàn bà đổ những hạt đỗ to màu đỏ-trắng
lên tấm vải đay, vừa trộn đều chúng lên vừa tìm kiếm cái gì đó.
Cạnh bà, một con mèo cái tam thể nằm ngay mép hiên, ngửa cái bụng
trắng lông xù lên, há cái mõm nhỏ màu hồng hồng ra, lật qua lật lại. Cách
nó khoảng hai mét một con mèo đực màu hung to lớn đang đứng trong một
tư thế dọa nạt, phần thân sau và chiếc đuôi giật giật liên tục, miệng gào ầm
ĩ. Cách đó một đoạn, một con mèo đực khác lông xám ngồi trên hai chân
sau, đầu gục xuống, ủ rũ.
Con mèo cái vẫn cứ lăn qua lăn lại, thay đổi tư thế, cọ cọ cái cổ xuống
sàn gỗ hàng hiên đã bị mòn vẹt vì thời gian và thời tiết. Có lẽ gào mãi đã
mệt, con mèo đực màu hung không gào nữa, chậm rãi nhìn quanh và khi
nhìn thấy con mèo xám nó liền bất ngờ lao về hướng đó. Con kia, như tên
bắn, nhảy dựng lên, biến ngay dưới đống củi.
Khi đó con mèo cái liền ngồi dậy rời khỏi hàng hiên, lượn qua lượn
lại, dịu dàng kêu meo meo. Thấy con mèo hung tiến lại gần, con mèo cái lại
nhảy lên hiên, đến gần người đàn bà, vểnh đuôi lên, cọ cọ vào chân người
đàn bà.
