- Không ai đào sẵn mồ cho người sống cả.
- Có đấy, có đấy, Goisum ạ, rất nhiều nữa là đằng khác… Kia kìa,
những kẻ đang bao vây chúng ta ở dưới chân núi ấy, chẳng phải họ đang
chôn sống chúng ta hay sao? Đó chỉ là những kẻ thù nhìn thấy được, còn
biết bao nhiêu kẻ thù giấu mặt và với những khuôn mặt tươi cười?
Đến nửa đêm thì ông Tsanka và Goisum mới về đến làng, mệt rã
người. Cảnh vật tĩnh lặng. Hai người quyết định cùng ngủ ở nhà ông
Tsanka. Chỉ đến khi đi nằm, những sự việc bất thường không ai có thể hình
dung nổi mới bắt đầu diễn ra. Bên dưới sườn núi, nơi các đơn vị quân đội
liên bang đóng quân lại nổ ra một trận đánh. Hai người chạy ra sân, nhìn
thấy rất rõ những quầng sáng bùng lên trong khe núi Vashandaroi. Cuộc
giao tranh rất quyết liệt nhưng không kéo dài. Ở bên dưới vẫn tiếp tục bắn
nhau, một số bóng đen xuất hiện trong các ngõ ngách làng Duts-Khote.
- Các anh là ai? - Goisum hét lên.
Hóa ra họ là các phiến quân Chechnya. Tất cả chỉ vẻn vẹn tám người.
Họ không lẩn trốn mà chạy đến gặp người làng, chào hỏi qua quýt, rồi sau
vài câu xã giao, họ nói:
- Cả chúng tôi và các ông phải nhanh chóng rời làng ngay. Chúng tôi
đã khai hỏa… Hãy chỉ cho chúng tôi đường đi tiếp lên núi.
Ông Tsanka chỉ cho họ đường đi qua hang núi, còn chính mình thì
cương quyết không chịu rời làng. Goisum thì lúc đầu cũng định đi theo các
phiến quân, nhưng sau đó đã nghĩ lại.
Một giờ sau, các khẩu trọng pháo bắt đầu nã dữ dội vào làng Duts-
Khote. Họ bắn trực diện với một sự tức giận không thương tiếc để trả thù.
Cuộc pháo kích vào ngôi làng nhỏ kéo dài gần một giờ. Ông Tsanka và
Goisum nấp dưới tầng hầm.
