người. Không có đường, nhưng họ vẫn phải đi, lội trong tuyết đến đầu gối.
Giờ đây, những người canh giữ họ quan tâm đến chính bản thân mình nhiều
hơn, số phận của họ cũng chẳng hơn gì. Một đêm, có một nhóm nhỏ tù
nhân bỏ chạy về hướng ngược lại. Tuy nhiên, đến chiều hôm sau, một số
người bỏ trốn đã phải quay lại. Họ vừa chạy vừa ngã, vừa vẫy tay và kêu la
cái gì đó. Đoàn người được lệnh dừng lại. Một số người canh giữ đi về phía
những kẻ bỏ trốn. Một loạt đạn vang lên, tiếp theo là một vài phát súng
ngắn riêng lẻ… Đoàn người lại tiếp tục đi về hướng tây-bắc.
Việc đi lại càng ngày càng khó khăn hơn. Đội bảo vệ, phần lớn đi
ngựa, giờ đây không còn ngựa nữa, chúng đã chết vì giá lạnh và thiếu thức
ăn. Con nào chết đều bị ăn thịt. Những người bảo vệ được ăn trước, xương
xẩu còn lại cho tù nhân. Việc ăn uống của đội bảo vệ được thực hiện một
cách từ tốn và có mức độ. Các sĩ quan ăn uống có chọn lọc, tính toán và
điều độ. Họ vừa ăn vừa uống một lượng rượu đáng kể. Sau các sĩ quan đến
lượt các chiến sĩ bảo vệ, họ có quyền hạn cao hơn một chút so với các tù
nhân. Đặc quyền duy nhất của họ là phải mang vũ khí, nếu như coi đó là
đặc quyền đặc lợi. Nếu xét về khía cạnh tinh thần thì họ đang thực hiện
nghĩa vụ công dân của mình.
Cảnh vật khắp nơi trơ trọi, các sĩ quan và chiến sĩ không có chỗ nào để
che giấu bản thân, chính vì vậy mọi hành động của họ đều diễn ra ngay
trước hàng ngàn cặp mắt đói khát và thèm thuồng của các tù nhân. Tất cả
cứ như trong một vở diễn. Ý thức được vị thế làm chủ và toàn quyền của
mình, biết rõ mình đang là trọng tâm của mọi sự chú ý, các sĩ quan hành xử
như các diễn viên. Tác phong đường bệ, nói năng trịnh trọng theo quan
điểm của họ. Trong ánh sáng của đống lửa lớn được đốt bằng chiếc xe ngựa
tải, họ vung tay, ngửa đầu lên trời một cách cương quyết. Sau vài cốc rượu,
sự mệt mỏi như biết mất, trong bụng như có ngọn lửa đang cháy, các cử
động trở nên ể oải hơn, mặc dù vậy, những người cai tù không bao giờ đánh
mất sự kiểm soát trong mọi tình huống.
