thật đáng sợ trong bộ trang phục đó: tất cả đều ngắn ngủn, chật cứng và bó
sát vào người.
Tsanka cứ nghĩ, điều kiện sống cũng giống như ở nhà tù Grozny,
nhưng giờ đây anh mới hiểu, đây là một nơi hoàn toàn khác, thời buổi cũng
đã khác, ở đây có luật lệ riêng, trật tự riêng. Những người tù được phân
ngay theo các nhóm tù chính trị và thường phạm. Mặc dù Tsanka, theo hồ
sơ vụ án là tù chính trị, nhưng mọi người đều biết anh chẳng liên quan gì
đến chuyện chính trị. Ngay từ ngày đầu, Tsanka chọn cái vị thế độc lập.
Nguyên nhân quan trọng nhất gây nên mọi nỗi hiềm khích chính là cái
lò sưởi bằng sắt nằm ở giữa lán. Các tù thường phạm chiếm ngay chỗ nằm
bên lò sưởi, sau đó mới bắt đầu làm sáng tỏ một cách tàn khốc mối quan hệ
để hành xử với nhau. Những vụ đánh nhau diễn ra thường xuyên, chuyện
giết người xảy ra như cơm bữa. Ban đêm, trong bóng tối không ai có thể
biết trước được điều gì, chủ yếu là những vụ đánh lén sau lưng. Tất cả,
chẳng khác gì những chú gà trống hăng máu, chọi nhau không phải để sống
mà để chết. Mỗi một lời nói ám chỉ, một cái nhìn hằn học, một cử chỉ đều
có thể gây nên sự bùng nổ và tức giận điên cuồng.
Ngay từ ngày đầu tiên, Bushman đã tìm chỗ nằm bên cạnh Tsanka.
Chỉ đến tận bây giờ Tsanka mới có điều kiện ngắm nhìn kĩ cái con người
nhỏ bé và yếu ớt bẩm sinh này. Ánh mắt cận thị của Bushman lờ đờ, hoảng
hốt quan sát mọi ngóc tối trong lán. Tuổi anh ta khoảng ba lăm-bốn mươi,
cái đầu hói dài, đôi tai vểnh ra trông như được dán vào đầu, chẳng những
thế chúng còn rất to và mũm mĩm nữa, còn cặp mắt màu cánh dán vừa lồi
vừa to.
- Tsanka, chẳng lẽ chúng ta sẽ phải ngủ ở đây, ngay sát vách? Chỉ sáng
mai thôi là chúng ta đã ngoẻo rồi.
Tsanka không nói gì cả. Tình trạng bế tắc và tuyệt vọng choán ngợp
tâm trí. Anh cảm thấy đau đớn, nặng nề và sợ hãi: anh hiểu, mình sẽ không
