trụ nổi ở đây trong năm năm. Tsanka đánh mất niềm tin vào chính bản thân
mình, vào cuộc sống, vào tương lai, hoàn toàn rơi vào tâm trạng tuyệt vọng.
Lúc nào Tsanka cũng bị lạnh. Chút đồ ăn ít ỏi, tồi tệ đã đầu độc cái cơ thể
vốn suy kiệt của anh. Tsanka dửng dưng với tất cả, làm mọi việc một cách
vô thức, và cũng như mọi người khác chỉ chờ đêm xuống. Đến tối, phải khó
khăn lắm Tsanka mới mò về được chỗ của mình, đổ vật xuống và thiếp đi
ngay, không kịp cởi tháo bất cứ thứ gì trên người, chẳng những thế, còn lôi
những tấm giẻ gì đó quấn vào đầu, vào chân.
Đêm, Tsanka mơ về ngôi nhà ruột thịt, về mẹ, về vợ con và dòng họ.
Giấc mơ chính là cứu cánh duy nhất của anh trong cuộc sống kinh tởm này.
Tuy nhiên, như thế vẫn chưa đủ. Cái cơ thể rã rời của anh không thể nào
bình phục nổi. Không có ngày nào, không có giờ nào được nghỉ ngơi. Tất
cả mọi việc phải làm theo mệnh lệnh. Mà Tsanka, cũng như những người
Chechnya khác, đều không muốn đi theo hàng, sống trong các ngăn. Tuy
nhiên, thế giới nội tâm của Tsanka chẳng làm ai bận tâm. Bất cứ sự chống
đối nào cũng bị trừng trị nghiêm khắc. Những người vi phạm sẽ bị tống vào
xà lim. Chỉ sau một tuần, người ta lôi từ xà lim ra con người sống dở chết
dở, tê cóng, không đứng nổi trên hai chân, không thể đi lại, thậm chí cũng
không thể ăn uống gì được nữa. Chính vì vậy mà Tsanka phải kìm nén
những cảm xúc của mình lại, phải sống như đám đông bị tù tội, bị mất mọi
quyền, như nhưng con người-nô lệ bình thường khác.
Hai tuần đầu họ tập trung vào việc ổn định chỗ ở: tiếp tục xây dựng và
hoàn thiện những chỗ còn dang dở. Trong thời gian này, mối quan hệ của
họ cũng bắt đầu thay đổi. Người nào có nghề nghiệp chuyên môn, hay tháo
vát, có học như Bushman thì được xếp vào chỗ ấm hơn. Bushman may mắn
hơn tất cả mọi người - anh ta gần như trở thành người kế toán - thư ký cho
những người làm thuê tự do. Những người này cũng sống trong khu vực
của trại, nhưng điều kiện sống tốt hơn nhiều so với đội bảo vệ và dĩ nhiên
là cả người tù. Những người làm thuê phải trực tiếp sàng lọc từ số quặng
mà các tù nhân đào lên để tách ra vàng.
