quay về khu lán trại, ngay lập tức… Chuẩn bị đi, nhanh lên, đừng quên
mang theo bình đựng đấy.
Người y sĩ không quay về, vài ngày sau, người ta tìm thấy xác anh ta
đóng băng cứng ngắc cách trạm y tế khoảng một trăm mét, gần cổng kiểm
tra, ranh giới phân chia giữa khu vực tù nhân với khu vực nhân công thuê
mướn và binh lính. Hôm sau, Semisastny cho gọi Tsanka tới, bắt cậu đến
gặp Bushman.
- Cái lão lang bạt ấy chắc là vẫn còn rượu. Tôi quá biết nhà bác học
ấy. - Bác sĩ nói. - Một tên trộm vặt bất hạnh, một thiên tài không gặp may,
một con người vĩ đại, một tài năng bẩm sinh bốc mùi thối hoắc. - Bác sĩ
tiếp tục xỏ xiên.
- Nhận tiện, cậu lôi hắn về đây, bắt hắn mang hết rượu tới, nếu không
chúng tôi sẽ phải vây bắt đấy. Cứ nói với hắn như thế… Nào, nhanh lên,
nhanh lên, - bác sĩ tống Tsanka ra cửa với một chiếc chăn.
Cánh cửa vừa hé ra, một làn hơi lạnh trắng toát ùa ngay vào hành lang.
- Mang hết về đây. - Bác sĩ đẩy người tù ra khỏi cửa, gọi với theo, rồi
sập cửa lại.
Dù chỉ để hé ra một khe nhỏ cho đôi mắt, Tsanka vẫn cảm thấy hơi
lạnh như thiêu đốt toàn bộ lớp da tay và da mặt đã được quấn kín. Nước
mắt ứa ra, dường như không thể thở được nữa. Tsanka đi rất chậm. Đoạn
đường ngắn biến thành con đường xa tít. Cuối cùng Tsanka cũng đến được
khu nồi hơi với đôi chân tê cứng. Bushman sống trong buồng xép trên tầng
hai. Chiếc cầu thang bằng gỗ dẫn lên trên phủ đầy băng tuyết rất trơn và
nguy hiểm. Đôi chân và đôi tay tê cứng không tuân theo ý muốn nữa.
Tsanka phải vất vả lắm mới leo lên được vài bậc, nhưng không trụ nổi, ngã
lộn nhào xuống đất. Anh cố ngồi dậy và lại leo lên. Đôi chân tê cóng như
của người khác, không chịu nghe theo, đôi tay quấn kín trong các lớp giẻ
