Vốn đã rất thông thạo mọi việc không chỉ trong trạm y tế mà trong cả
khu trại, Tsanka như được chắp thêm cánh. Anh không chút khách sáo,
cương quyết thiết lập nên một trật tự mới trong trạm y tế, nhanh chóng tìm
được những người có trách nhiệm phụ trách công tác xây dựng, sưởi ấm,
tạp vụ và các việc khác. Trong thực tế, tất cả người bệnh đều phải làm việc.
Trong trạm y tế, không có cái gọi là tù thường phạm, lao động tự do hay
các loại nhân viên khác, mà chỉ có trưởng trạm Semisastny và trưởng
phòng quản trị hành chính Tsanka. Đã có kinh nghiệm từ trước, nên ngay
trong ngày đầu tiên, Tsanka đã ép tất cả y sĩ vào chân tường, và giờ đây họ
sợ trưởng phòng còn hơn là trưởng trạm.
Mặc dù vậy vẫn có một chuyện rắc rối, đó là mối quan hệ khó hiểu
giữa trưởng trạm với một kẻ đang chết thối ra là Mirokhin. Mirokhin có thể
đi lại thoải mái khắp trạm y tế, tận hưởng hầu như tất cả mọi ưu đãi của
trạm. Tsanka né tránh anh ta, công khai tỏ thái độ khó chịu, song không biết
làm cách nào để tống khứ hắn đi. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau Tsanka đã
chộp được thời cơ. Một lần Tsanka và trưởng trạm cùng ngồi với nhau
trong phòng riêng của ông. Bác sĩ đã uống say, Tsanka không bao giờ uống
khi có mặt trưởng trạm và luôn tỏ ra gương mẫu trong công việc cũng như
sinh hoạt. Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra, Mirokhin ló đầu vào, nở nụ cười
gượng gạo, để lộ ra cái miệng không răng cùng với cái vành răng giả bằng
kim loại đã rỉ sét ở hàm dưới. Mọi người im lặng, bối rối, khi đó trưởng
trạm liền bật dậy, chạy ra cửa đẩy nhẹ cái khuôn mặt trơ tráo kia ra ngoài.
Mirokhin nhăn cái mặt vốn đã rất kinh tởm của mình lại, chỉ hấp háy mắt
mà không nói gì cả. Khi đó, Semisastny vội quay lại, rót nửa cốc rượu rồi
đưa cho Mirokhin. Tên kia nhanh chóng uống cạn rồi biến ngay.
- Cậu có uống một chút không? - Cuối cùng trưởng trạm phá vỡ sự im
lặng kéo dài giữa hai người.
- Nếu anh cho phép, tôi xin được làm bạn rượu của anh.
Cả hai cùng uống, lại một khoảng im lặng ngượng ngùng.
