- Chúng ta sẽ đi qua đấy. Tôi đã nghiên cứu kĩ rồi. Cậu phải sẵn sàng
vào bất cứ lúc nào.
- Chúng ta sẽ mang gì theo?
- Cậu cố gắng kiếm một cái túi chườm nóng đổ rượu vào đấy. Tôi đã
có một túi rượu đầy. Chúng ta sẽ mang theo la bàn, diêm, rìu, dao, ống
nhòm, bánh mì sấy khô, thế thôi. Ngoài ra, tôi mang theo hai cuốn vở và
vài thứ nữa. Không nên mang cái gì thừa. Tôi có hai chiếc ba lô. Khi sông
tan băng, tôi sẽ cho cậu biết, tập trung ở đây rồi lên đường. Còn bây giờ,
cậu về đi. Tận dụng mọi cơ hội để nghỉ ngơi và tẩm bổ. Không còn gì để
nói nữa đâu.
-----
(1)Irkutsk là một trong những thành phố lớn nhất ở vùng Sibir, là giáo
xứ của Nhà thờ Chính thống giáo Nga và là trung tâm quân sự, hành chính
của tỉnh Irkutsk.
Trước khi chia tay, hai người ôm nhau rất chặt: họ hiểu, số phận đã
gắn kết họ lại thành một, và giờ đây, cả hai đều chỉ nghĩ về một việc.
Những ngày dài và nặng nề kéo lê thê. Tsanka tỏ ra bối rối và lo lắng,
va chạm với tất cả mọi người, còn buổi tối thì không sao chợp mắt được.
Anh cứ nghĩ đi nghĩ lại mãi về tất cả những gì sẽ xảy ra, lúc nào cũng hồi
hộp lo âu, thậm chí run bắn cả người lên. Hàng ngàn lần Tsanka đã quyết
định sáng hôm sau sẽ đến gặp Bushman và từ chối tham gia, nhưng sáng
dậy, nhìn thấy những gì đang diễn ra xung quanh, anh lại nóng lòng muốn
chạy trốn, đi đâu cũng được, miễn là nhanh lên. Khổ sở, mệt mỏi vì tâm
trạng dằn vặt đó, mãi đến gần sáng Tsanka mới thiếp đi trong cơn mộng mị.
Anh mơ thấy mình chạy trên bờ sông, đôi chân mềm oặt lê lết, thở không ra
hơi, còn phía sau là cuộc truy đuổi - những con chó becgie lông đen, to cao,
dữ tợn bám theo sát gót chỉ chực nhảy lên ngoạm vào cái cổ gầy, dài
