Nghe tiếng ồn ào, hàng xóm đổ xô đến, lôi Dikhant ra khỏi sân, chửi
cho cô ta một trận, đuổi đi và còn dọa sẽ mách cho Tsanka.
Ngày hôm ấy, Tsanka né tránh tất cả mọi người, đi vào rừng. Chuyến
đi săn rất thành công: một con chồn và một con cáo bị sập bẫy, ngoài ra
Tsanka còn nhìn thấy một đàn lợn rừng, hai con hoẵng và rất nhiều thỏ ở
bìa rừng. Tuy nhiên Tsanka không dám bắn, sợ dân làng nghe thấy tiếng
súng rồi có người tố giác.
Chiều tối, Tsanka về nhà mẹ, chỉ đến lúc đó, qua cậu em trai, Tsanka
mới biết về những chuyện mới xảy ra trong làng, kể cả vụ quậy phá sáng
nay của vợ. Tsanka định về nhà để giải quyết với vợ, nhưng rồi anh nhổ
toẹt, rẽ về hướng nhà bà Avraby. Ngôi nhà nhỏ của bà lão tối om, ngột ngạt,
chỉ có ánh lửa yếu ớt hắt ra từ lò sưởi mới giúp người ta phân biệt được đồ
vật trong phòng. Eleonora nằm bất động trên tấm phản, nơi trước đây
Tsanka và Kesyrt đã từng nằm. Miệng Eleonora he hé, hơi thở khò khè.
- Tình trạng tệ lắm, con ạ. - Bà Avraby khẽ mấp máy đôi môi thâm sì,
thì thào. - Nếu không được chữa chạy kịp thời, sợ không qua nổi.
Tsanka bước lại gần, đặt tay lên cái trán cao đắp miếng vải ướt của
Eleonora. Người bệnh nặng nhọc he hé mắt và khi nhận ra Tsanka, cô muốn
nói gì đó nhưng vẫn im lặng, chỉ có cặp mắt trong bóng tối toát lên một nỗi
buồn và lời cầu xin, gợi người ta nhớ tới ánh mắt sợ hãi của con chó đói
không bao giờ thoát khỏi sợi dây xích.
- Phải làm gì, làm cách nào để cứu cô ấy? - Tsanka khẽ hỏi bà Avraby.
- Cháu có mỡ chồn không?
- Hôm nay cháu vừa bắt được một con.
- Nếu vậy thì mang ngay đến đây, ngoài ra còn cần mỡ đuôi cừu sấy
khô, mật ong và sữa bò nữa.
