Sau hai giờ, quân Đức quyết định tấn công lần thứ hai vào trung đoàn.
Cuộc chiến đẫm máu lại diễn ra, và rất có thể là Hồng quân sẽ trụ vững
trước cuộc tấn công ồ ạt của kẻ địch, nhưng đột nhiên, hai cánh quân bộ
binh Đức từ phía khu rừng bỗng xuất hiện. Mọi sự chống cự đều trở nên vô
ích, quân lính không còn nghe theo mệnh lệnh của chỉ huy nữa, bỏ chạy
toán loạn vào cánh rừng gần đấy.
Arachaev Tsanka cũng bật dậy.
- Đứng lại! Quay lại! - Trong cơn tuyệt vọng, Tsanka gào lên, nhưng
sau khi nhìn thấy trước mặt mình là những bóng người hoảng loạn đang bỏ
chạy, anh cũng bị cuốn theo đám động, lao về phía cánh rừng cứu sinh.
Tim Tsanka đập thình thịch, hơi thở đứt quãng, chân như khuỵu
xuống, loạng choạng trên mặt đất mùa thu ẩm ướt. Tiếng đạn réo sát bên
tai, xung quanh những người lính bị đốn ngã, đổ gục xuống, tiếng động cơ
xe tăng gầm rú sau lưng. Ngay sát mép rừng, Tsanka ngã vật xuống, không
còn sức đứng lên nữa, anh bò lổm nhổm bằng tay và chân, cố lê đến khu
rừng đang tối dần, nhưng cơ thể mềm oặt không chịu nghe theo, hoàn toàn
không còn khả năng vận động. Tsanka đổ vật xuống đất lạnh, trán đập
xuống mặt đất trơn, thở hổn hển không ra hơi, không nghĩ được điều gì,
không dám ngẩng đầu lên. Có ai đó chạy ngang qua, giẫm lên tay rất đau.
Tất cả mọi cảm giác của Tsanka trong giây lát bỗng biến mất, chỉ còn lại
thính giác, như được tăng lên hết mức, nhạy bén kỳ lạ. Anh nghe rõ tiếng
bước chân đi ủng chạy thình thịch, tiếng động cơ xe tăng gầm rú điên
cuồng như muốn nuốt chửng mọi thứ. Tiếng gầm rú mỗi lúc một to hơn, đè
bẹp tất cả, nghiến nát tất cả dưới vệt xích của mình, giống như tiếng gầm rú
của cơn lũ quét ở Kolyma. Tsanka ép sát người xuống đất, kinh hoàng chờ
đợi cái chết. “Nó đấy, thế là hết”, - Tsanka chợt nhớ đến câu nói của nhà vật
lý Bushman. Vào đúng thời khắc đó, đôi cánh tay khỏe mạnh không biết
của ai túm lấy Tsanka, lôi anh lên khỏi mặt đất.
