Tsanka, tất cả lại quay về vị trí chiến đấu.
Trên cánh đồng là một bức tranh hỗn loạn, khủng khiếp. Mười hai
chiếc xe tăng vẫn còn đang bốc khói nghi ngút, khắp nơi la liệt các xác
chết. Họ mới chỉ tìm được ba chiến sĩ bị thương và một chiến sĩ bị dập
thương. Những người bị thương còn lại đã bị bọn Đức bắn chết luôn. Họ
không thể chôn cất các đồng đội đã hy sinh, thậm chí cũng không chạm tới
nữa. Không còn sức lực. Điều duy nhất Tsanka có thể làm là lấy mấy bức
thư và tài liệu trong túi áo của thiếu tá Nephedov. Anh giữ lại cho mình tờ
bản đồ, địa bàn và chiếc đồng hồ. Để phòng xa, Tsanka lấy bút chì viết lên
một mẩu giấy: “Thiếu tá Nephedov M.S. - Chỉ huy đơn vị bộ binh độc lập.
Hy sinh anh dũng ngày 12 tháng Mười một năm 1941”, rồi kẹp mẩu giấy
vào tập tài liệu. Sau đó Tsanka ra lệnh đi thu nhặt tất cả giấy tờ của các
chiến sĩ đã hy sinh, khiêng những người bị thương nặng vào chiến hào - tất
cả có bảy người. Mười ba chiến sĩ bị thương nặng từ trận đánh đầu tiên
nằm trong hầm trú ẩn ở cánh phải tuyến phòng thủ đã bị bọn Đức bắn chết
hết.
Đúng mười bốn giờ, Tsanka tập hợp toàn bộ đơn vị lại. Chỉ còn hai
mươi sáu người đứng trong hàng! Nhìn thấy cậu chiến sĩ Savelev vẫn còn
sống, Tsanka mỉm cười.
- Khá lắm. Cậu sẽ trở thành tướng. - Tsanka vỗ vỗ lên vai chàng trai.
- Không, em chỉ muốn về với mẹ thôi, em muốn trở thành nghệ sĩ
dương cầm. - Savelev đáp lại bằng một giọng yếu ớt.
Một tràng cười thân thiện vang lên.
- Thôi! - Tsanka bình thản ra lệnh. - Tất cả về vị trí chiến đấu. Chuẩn
bị cho trận đánh tiếp theo. Không được chủ quan. Tranh thủ ăn được cái gì
thì ăn. Các đồng chí trung sĩ, đến gặp tôi. Còn cậu, Savelev, tốt hơn là hãy
hát cho chúng tôi nghe một bài gì đó, tình cảm một chút.
