lúc càng sôi nổi. Hóa ra, họ chiến đấu sát bên nhau mà không biết. Ở ngoại
ô Kuchinovka cả hai cùng bị rơi vào vòng vây. Chẳng mấy chốc họ chuyển
sang xưng hô với nhau bằng “cậu - tớ”, hóa ra hai người có nhiều điểm
chung và nhiều kỷ niệm chung, đến mức chủ nhà quên hết mọi chuyện trên
đời: họ như được sống lại những ngày đã qua, đánh giá lại mọi tình huống,
hoàn cảnh, uống rất nhiều, nhắm rất ít.
- Chuẩn úy, - thiếu tá gọi người công an khu vực. - Cậu chạy đến cửa
hàng… Mẹ kiếp, khi nào thì mới có món cơm rang trộn thịt? Các anh có
biết là tôi gặp bạn chiến đấu cùng chiến hào không, thế mà bọn chúng… đồ
chó cái, đồ chuột cống hậu phương!
Một phút sau, bằng một giọng đã nhừa nhựa, thiếu tá thì thầm vào tai
Tsanka:
- Cậu biết không, ở đây tất cả đều là chuyện nhảm nhí, lãnh đạo cũng
vậy. Cậu phải là Thượng đế, là chúa tể, còn nếu là kẻ dưới quyền thì cậu chỉ
là một tên đầy tớ hèn mạt, - sau đó, bằng một giọng bình thường, thiếu tá
lại nói: - Nói thật, nhìn chung trong nước Nga của chúng ta, mọi thứ, ít hay
nhiều đều bị che đậy.
Trong ngày hôm đó, lần đầu tiên sau nhiều năm, Tsanka mới được
đánh chén một bữa no nê. Trên bàn, một chảo đầy cơm rang trộn thịt béo
ngậy với những miếng thịt cừu to. Ngay lập tức Tsanka nhớ đến mẹ, mẹ đã
mất với cái bụng đói, cái miệng móm đầy nhớt dãi, mút chùn chụt mấy viên
kẹo thảm hại. Tsanka kể cho thiếu tá nghe về hai đứa con bị thất lạc của
mình. Thiếu tá Evdokimov rưng rưng nước mắt, với tư cách là bạn chiến
đấu hứa sẽ giúp tìm kiếm. Họ lại uống tiếp, cười nói, ôm hôn thắm thiết,
kết nghĩa anh em, muốn trở lại mặt trận đánh nhau với bọn phát xít, bắt
sống Hitler. Đến nửa đêm, Tsanka mới ra về, say mèm, tay ôm gói giấy báo
món cơm rang trộn thịt mang về cho ông Voloshin, còn trong túi quần là
một chai vodka và nửa bao thuốc lá - món quà của bạn chiến đấu sau bữa
cơm chiều thịnh soạn. Về nhà, Tsanka đánh thức ông Voloshin dậy, hai
