trượt chân liên tục, la hét ầm ĩ vì sợ ngã, nhưng người đàn ông khỏe mạnh
đã giúp họ đứng vững và cũng bật cười thích thú, vừa đi vừa kể cho họ
nghe chuyện gì đó. Đến chỗ chiếc xe, ông lịch thiệp mở cửa sau, đưa hai
người phụ nữ vào.
- Seriozha, chạy đến nhà hàng trên đại lộ Lenin, - đó là những lời cuối
mà Tsanka và Bakarov đang đứng đờ người ra nghe được.
Khuya hôm ấy, trong phòng ăn của gia đình nhà Basov, Tsanka thích
thú kể lại cặn kẽ tất cả mọi việc diễn ra ở buổi dạ hội, nhưng không đá
động gì đến các chi tiết bên quầy căng-tin, riêng đối với cô Madlena thì
Tsanka tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ. Ông Basov, như thường ngày không
thích uống trà khuya nên đi ngủ trước, nhưng khi vị khách vừa kết thúc câu
chuyện, bà Alla Nikolaevna liền nhổm lên:
- Cậu cứ yên tâm, - bà Alla hăng hái nói, - đó là số phận, quả là không
phí công trang phục cho cậu. Sáng mai cậu sẽ đến gặp cô ấy bằng xe công
vụ của ông Alfred Mikhailovich. Tsanka này, cậu phải rèn sắt khi còn nóng!
Xe của thành ủy, bất cứ người đàn bà nào, kể cả hoa hậu số một, cũng
không cưỡng lại được.
Ngày hôm sau, bằng xe công vụ của ông Basov, Tsanka phải tìm mãi
mới ra cái địa chỉ nhà cô Madlena ghi vội trên tờ giấy mời dự dạ hội. Hóa
ra đó là một con phố mới nằm ở ngoại ô thành phố Alma-Ata. Madlena
sống trong khu nhà tập thể ọp ẹp bằng gỗ dành riêng cho phụ nữ được xây
từ thời trước cách mạng. Tsanka phải lần mò rất lâu trong hành lang dài, tối
om, bốc mùi nồng nặc mới tìm ra được đúng căn phòng. Anh rụt rè gõ cửa,
không nghe tiếng trả lời, gõ tiếp bằng nắm đấm. Cuối cùng nghe tiếng loạt
soạt ở ổ khóa và cánh cửa ọp ẹp rít lên một tiếng chói tai, mở ra. Madlena
hiện ra trong bộ áo váy trong nhà với đứa bé trên tay. Cô gái bị sốc khi nhìn
thấy vị khách.
