Vào tháng Mười hai, sau khi đón nhận kết quả về lượng khán giả
theo dõi truyền hình trong mùa cao điểm, một lần nữa Eisner lại
nhắc đến khả năng bổ nhiệm Iger làm tổng giám đốc. Eisner mời
Iger và Willow Bay đến ăn tối với ông và Jane. Iger cho rằng nếu
Eisner đề nghị ông làm tổng giám đốc trước sự chứng kiến của Bay
và Jane, chắc chắn đó là vì Eisner thực sự muốn vậy. Nhưng lần
này Eisner vẫn tỏ thái độ nước đôi. “Mỗi khi nghĩ đến việc bổ nhiệm
tổng giám đốc là tôi lại có cảm giác phải đấu tranh với chính bản
thân mình,” Eisner nói.
“Đúng là buồn cười,” Iger nói thẳng. “Tôi đâu có ý định ngồi vào
vị trí của ông đâu. Làm tổng giám đốc công ty Walt Disney là quá đủ
với tôi rồi.”
Ngày 10 tháng Mười hai, Eisner ăn trưa với Gerald Levin, chủ tịch
hãng Time Warner, trong phòng ăn của Levin tại trụ sở Rockefeller
của Time Warner. Eisner đã từ đề xuất của Bollenbach là Disney sẽ
mua lại Time Warner nên Disney và Time Warner có vẻ bất hòa với
nhau, đặc biệt là sau khi Disney thâu tóm Cap Cities/ABC. Disney và
Time Warner là hai đối thủ cạnh tranh kỳ phùng địch thủ nhưng
cũng là đối tác kinh doanh quan trọng của nhau. Time Warner sở
hữu hệ thống truyền hình cáp lớn nhất cả nước và phải trả tiền
cho công ty Disney để phát chương trình qua ABC, ESPN, kênh
Disney Channel và nhiều kênh truyền hình cáp khác. Disney đang
thuyết phục Time Warner phân phối kênh SOAPnet – kênh chuyên
chiếu các vở kịch nhiều kỳ – nhưng Time Warner vẫn đang do dự.
Hãng này cũng phản đối mức phí cao hơn mà Disney đang tính cho
ESPN.
Quan trọng hơn cả là Time Warner đang bắt đầu thực hiện
chiến lược phát triển mới: “hội nhập theo chiều dọc” nghĩa là hãng
có thể sở hữu loại hình kinh doanh mới, trong đó hãng vừa kiến tạo,
vừa phân phối “nội dung.” Theo hướng phát triển này, Disney đã đi
