Eisner nổi giận đùng đùng. “Đừng có để ông ta đến đây! Ông ta là
con ngựa bất kham. Ông phải hủy họp ngay. Đừng có dính dáng gì
đến ông ta.”
Tối muộn hôm đó, Eisner gọi cho Steve Case, chủ tịch của AOL.
Ông vẫn còn giận sôi người. “Chúng tôi không rao bán công ty,” ông
nói. “Nhưng nếu ông muốn mua thì cứ gọi thẳng cho tôi. Đừng có
cử phái viên đến.” Case định tranh luận với Eisner nhưng Eisner quả
quyết nói rằng hai người không có chuyện gì để bàn thảo hết. Cuộc
điện thoại kéo dài chưa đầy 10 phút.
Sáng thứ Hai, Case gọi cho Eisner. “Ông bình tĩnh hơn chưa? Tôi
cứ tưởng ông bị đau tim.”
“Ông cút ngay,” Eisner nói.
“Ông biết không, AOL và Disney, thật là một ý tưởng hay ho
đấy,” Case vẫn kiên trì nói.
“Cút ngay!” Eisner hét lên.
Cuối năm đó, Eisner lại ngồi dự thảo bức thư thường niên để gửi
các cổ đông; ông có nhiều điều phải cân nhắc: một thiên niên kỷ
mới đang đến, tương lai không mấy tươi đẹp về khoản lợi nhuận
thấp một cách đáng kể và giá cổ phiếu đang sụt giảm. Và những
thông tin không mấy tươi đẹp này vẫn dồn dập ào tới bất chấp
thành công rực rỡ của chương trình ‘‘Millionaire’’ , The Sixth Sense,
ABC tăng hạng nhanh chóng trong bảng xếp hạng và thành công liên
tục của ESPN. Các lĩnh vực mà Eisner không mấy quan tâm là lý do
chủ đạo gây ra kết quả tài chính sụt giảm: sản phẩm dành cho người
tiêu dùng và phát hành băng hình gia đình. Nhưng chi phí tăng vọt
trong các lĩnh vực sáng tạo của công ty cũng gây thiệt hại không nhỏ:
dòng phim chuyển thể, phim hoạt hình và đặc biệt là các công viên
giải trí vì công ty vẫn phải rót tiền để tiếp tục mở rộng công viên
