điều đó. Ông biết Eisner không muốn nghe điều này. Ông đã làm
hết sức có thể cho Go.com nhưng ông không muốn tiếp tục cuộc
tìm kiếm vô vọng này nữa. Ông biết tương lai của ông tại Disney có
thể sẽ kết thúc tại đây, bất kể ông đã thành công ra sao tại ESPN.
Văn hóa của Disney không cho phép người ta có thể chấp nhận thất
bại mà vẫn mong được giữ lại làm việc. Mối quan hệ giữa ông và
Eisner đã bị tổn hại nặng nề; có lẽ không thể nối lại được nữa.
Tháng Một năm 2001, Disney đổi tracking stock lấy cổ phiếu
thường của Disney. Dù được thực hiện theo cách riêng nhưng thất
bại của Disney vẫn đánh dấu sự chấm dứt của cơn bùng nổ Internet
và cơn sốt bong bóng của thị trường cổ phiếu. Đó là sự nhượng bộ
đầu tiên của một điều đang ngày càng trở nên rõ ràng dù vẫn chưa
được nói ra: Internet không thể tạo ra mô hình kinh doanh có thể thu
lợi nhuận. Tracking stock của Go.com ngừng giao dịch ngày 29 tháng
Một; chỉ số NASDAQ đạt điểm trung bình cao nhất mọi thời đại từ
10 tháng trước đó, vào tháng Ba năm 2000.
Trong những tháng kế tiếp, toàn bộ lĩnh vực công nghệ, đặc biệt
là phân khúc Internet, bắt đầu chạm đáy. Time Warner AOL bị ảnh
hưởng vô cùng nghiêm trọng và điều này khẳng định niềm tin của
Eisner là đúng đắn: rằng Time Warner đã trao đổi tài sản cứng vô
cùng giá trị chỉ để lấy cổ phiếu bị thổi phồng giá. Mặc dù bấy lâu
nay Eisner vẫn cho rằng nên đánh giá các vị giám đốc điều hành
qua những việc họ đã làm – những bộ phim mà họ phê chuẩn, những
chương trình truyền hình thử nghiệm mà họ đồng ý – nhưng có lẽ
việc Eisner kiên quyết từ chối đề nghị của AOL chính là quyết
định sáng suốt nhất của ông trong suốt một thập kỷ, vì hậu quả
của việc không từ chối chắc chắn sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Nhưng có lẽ đó vẫn là một lời khen ngợi yếu ớt nếu nói rằng
mọi việc có thể sẽ nghiêm trọng hơn. Thảm họa AOL Time Warner
không thay đổi thực tế rằng chính Eisner cũng bị cám dỗ trước viễn
