ABC vội vã đặt hàng thêm nhiều chương trình thử nghiệm – 34
chương trình so với 11 chương trình hồi năm ngoái – và giảm tần
suất phát sóng chương trình ‘‘Millionaire’’ đang ngày càng mờ nhạt
xuống 2 buổi mỗi tuần trong mùa chiếu 2001-2002. Trong một
động thái khiến Barbara Walters, một phóng viên giỏi từng phỏng
vấn rất nhiều nhân vật nổi tiếng và hiện đang làm việc cho đài
ABC, phải rơi nước mắt, ABC cho ngừng phát hành tạp chí 20/20
vốn lưu hành bấy lâu nay của Walter, mặc dù tạp chí này được phát
hành ăn theo suất chiếu của 20/20 tối thứ Sáu hàng tuần.
Và đây là lúc Eisner thể hiện rõ mối lo lắng về ABC; trong các
cuộc họp hội đồng quản trị, ông luôn giữ khoảng cách và cho rằng
Iger phải chịu trách nhiệm chính về ABC. Thực ra, ông khiến hầu
như tất cả các lãnh đạo của ABC khó chịu khi nói đi nói lại rằng “chỉ
cần mỗi tuần tôi dành trọn một ngày cho ABC, tôi có thể xử lý ổn
thỏa các vấn đề của kênh này.”
Mặc dù bộ phim Titans vốn được sản xuất với chi phí thấp đem
lại thành công rực rỡ và Eisner hết lời khen ngợi nhưng thời kỳ Peter
Schneider nắm giữ vị trí chủ tịch các xưởng phim thực sự không
khiến ông hài lòng cả về mặt cá nhân và sáng tạo; điều này khiến
ông hay nói với Thomas Schumacher rằng ông có ý định thôi việc.
Ông vẫn linh cảm khó có thể tạo ra niềm phấn khích và thành công
tương tự như với chương trình Lion King theo dạng thức kịch nghệ.
Dường như công việc của ông chỉ là tranh đấu với các nhà sản xuất
như Bruckheimer và các lãnh đạo khác của Disney nhằm thực hiện
đúng chính sách cắt giảm chi phí của Eisner. Ông không muốn kết
thúc sự nghiệp tại Disney giống như Katzenberg và Roth, bởi hai
người này có thái độ gay gắt với Eisner sau khi nghỉ việc. Ông muốn
duy trì tình bạn với Roy bởi Roy vẫn luôn ủng hộ ông khi ông quản lý
bộ phận hoạt hình; nhưng có một điều ngày càng rõ ràng là Eisner sẽ
làm cho việc này trở nên khó khăn hơn.
