Ngay cả sau khi tham gia buổi diễn thử, các lãnh đạo của Disney
vẫn không khỏi bất ngờ khi nhìn thấy dáng đi ngất ngưởng, giọng
nói nhịu và thái độ lạnh lùng mà Depp đưa vào vai diễn. Taylor gọi
ngay cho Jacobson ngay khi nhìn thấy những hình ảnh đầu tiên của
bộ phim. “Mọi người rồi sẽ nói về việc này thôi. Đây là một lựa chọn
quan trọng của ông ta. Ý tôi là chúng ta bỏ tiền ra để mua cái gì?”
Taylor gửi những hình ảnh này cho Cook và Jacobson trong khi
hai người này đang đi vắng. Khi ba người cùng đàm thảo qua điện
thoại, Cook tỏ ra rất thích thú với chân dung lập dị, kỳ quặc của
Depp. “Tôi thấy hay đấy chứ,” ông nói. Jacobson thì lo lắng. “Tôi
cho rằng, hình ảnh này hoặc là hay ho, hoặc là vô cùng rủi ro. Tôi sẽ
phải nói chuyện với Johnny xem sao.” Ngay cả Eisner cũng phải lên
tiếng sau khi xem hình ảnh trên. “Chúng ta bỏ tiền để thuê nam
diễn viên quyến rũ nhất thế giới vậy mà anh ta lại có diện mạo
thế này sao?” Đó là còn chưa nói đến phong cách đồng tính điển
hình của nhân vật này. Eisner tìm hiểu thêm về bộ phim King
David, trong đó Richard Gere mặc váy, đeo khuyên tai và kết quả là
lượng khán giả đến phòng vé vô cùng thảm hại. Dù các lãnh đạo của
Disney lo lắng nhưng bộ phim vẫn tiếp tục được quay và Depp vẫn
quả quyết cho rằng tạo hình đó rất phù hợp với nhân vật của anh,
rằng nhân vật này sẽ khiến họ thay đổi suy nghĩ mặc dù vẫn có vài
người không hài lòng lắm. Cook hứa với Eisner rằng các góc máy
quay sẽ được tận dụng tối đa để tối thiểu hóa hình ảnh hàm răng và
bộ ria của nhân vật.
Đạo diễn Gore Verbinski kiên quyết bảo vệ Depp nhưng ông phải
tham chiến một mình trong cuộc chiến với Cook, Jacobson và
Taylor về vấn đề kinh phí. Ông bỏ cuộc, hoặc suýt bỏ cuộc ít nhất
4 lần và thậm chí Disney còn nói đến việc sa thải ông. Sau khi cuộc
họp giữa Verbinski, Bruckheimer, Cook, Jacobson và Taylor biến
thành cuộc cãi vã om sòm, Bruckheimer nói với Verbinski rằng đó là
