Đến năm 1984, tình trạng của Disney đã trở nên chín muồi cho
một cuộc tấn công thâu tóm. Cổ phiếu của Disney, sau khi đạt mức
đỉnh 123 đô la vào năm 1973, một năm sau khi công viên giải trí
Disney World khai trương ở Florida, đã lao dốc không phanh do
lệnh cấm vận dầu lửa của các quốc gia Ả rập và đến năm 1984 thì
chỉ còn ở quanh mức 50 đô la. Mặc dù trên danh nghĩa Walker đã
nghỉ hưu vào năm 1982, trao lại vị trí tổng giám đốc cho Miller,
nhưng ông ta vẫn giữ lại văn phòng của mình, vẫn tại vị ở vị trí chủ
tịch hội đồng quản trị và ngăn cản gần như tất cả những ý tưởng
đổi mới mà Miller và các lãnh đạo cao cấp khác đề xuất. Khi họ
đề xuất tăng giá dịch vụ gửi xe ở Disneyland từ mức thấp đến
khôi hài là 1 đô la mỗi xe, Walker đã phủ quyết đề xuất đó. “Bãi đỗ
xe là điều đầu tiên mà khách thăm quan có thể cảm nhận ở
Disney,” Walker lí luận. “Walt muốn họ nghĩ rằng đây là nơi tuyệt
vời nhất trên trái đất này.” Tương tự như thế, giá vé vào cổng cũng
không được phép thay đổi. “Chúng ta phải giữ giá vé ở mức thấp, có
như vậy thì khách thăm quan mới cảm thấy họ đã có được một món
hời.”
Trong khi đó, chi phí đổ vào các công viên giải trí lại tăng vòn vọt.
Một trong số những công trình cuối cùng của Walt – công viên theo
chủ đề Epcot tại Disney World ở Florida – đã làm tiêu tốn tới 1,2 tỷ
đô la, gấp 3 lần so với dự toán, dù ý tưởng ban đầu của Walt về
một thành phố với toàn mái vòm giống như một “bản thiết kế
sống động về tương lai” đã được cắt gọt lại thành một khu hội chợ
quốc tế thường niên, một sản phẩm ra đời vào đúng thời điểm mà
công chúng, với thẩm mỹ ngày càng tinh tế hơn, đã chán ngán với
các hội chợ quốc tế nhan nhản khắp nơi. Hội chợ uốc tế năm
1981 tại Knoxville, Tennessee lại thất bại nặng nề khiến cho ý
tưởng đó gần như đã chết yểu ngay từ đầu. Roy từ chối tham dự
buổi lễ khai trương Epcot vào tháng Mười năm 1982.
