Một lý do khiến cho xưởng phim chuyển thể
của Disney không
sản xuất được thêm một bộ phim đình đám nào kể từ sau The Love
Bug là do Walker không tin vào các hoạt động tiếp thị và quảng cáo.
Tron, một bộ phim khoa học viễn tưởng đắt đỏ, sử dụng công nghệ vi
tính, được công chiếu chỉ vài tuần sau hai bộ phim E.T: the
Extraterrestrial (E.T: Người ngoài hành tinh) và Annie. Nhưng trong
khi hai xưởng phim đối thủ đều dành một số tiền khổng lồ lên
tới 10 triệu đô la cho các chiến dịch tiếp thị và quảng cáo thì
Walker lại từ chối tăng khoản ngân sách quảng cáo vốn đã rất ít ỏi
của Disney, giữ đúng phương châm mà Walker vẫn theo đuổi, thứ
danh tiếng đáng tiền nhất là thứ có được mà không cần phải
mất tiền. Ngay cả khi Tron kết thúc tuần chiếu ra mắt đầu
tiên với vị trí thứ sáu thảm hại, Walker vẫn từ chối chi thêm tiền,
khăng khăng cho rằng sức mạnh của quảng cáo kiểu truyền miệng
sẽ là cứu cánh cho bộ phim. Cuối cùng, Disney đã phải xóa sổ phần
lớn khoản chi phí 17 triệu đô la dùng để sản xuất bộ phim.
Disney cũng gặp rắc rối lớn với khái niệm đang ngày càng trở
nên lỗi thời của mình về mức giá ưu đãi dành cho “gia đình,” hồ
như nó chẳng đạt được chút tiến bộ nào khi phải đối mặt với các
phong trào Dân quyền
, đấu tranh đòi bình đẳng cho phụ nữ
cũng như xu hướng suy giảm rõ rệt vai trò của gia đình hạt nhân
sự gia tăng chóng mặt của tỷ lệ ly hôn. Disney không sản xuất phim
loại R
. Phát hành cùng năm với Tron, bộ phim Porky’s (Quán
Porky) với những cảnh quay lộ liễu đến thô tục lại thu về tới 70
triệu đô la từ các phòng vé. Walker đã thề rằng nếu khán giả
không muốn xem phim gia đình lành mạnh mang thương hiệu
Disney thì đơn giản là Disney sẽ không làm phim truyện nữa. Năm
1983 nó chỉ cho ra đời vẻn vẹn 3 bộ phim.
Trong vai trò người phán quyết cuối cùng về chuyện “nếu
Walt còn sống thì ông ấy sẽ làm gì”, ảnh hưởng của Walker lan tỏa
