Trong ba tuần của tháng Bảy 2001, Tổng thống Mỹ Bill Clinton đã đưa
Ehud Barak và Arafat trở lại Trại David để đàm phán về một thỏa thuận
cuối cùng và lâu dài về hòa bình, đỉnh cao của những năm tiến trình Oslo.
Clinton hy vọng đánh dấu nhiệm kỳ tổng thống của ông bằng việc tái tạo lại
phép mầu của Jimmy Carter khi ông này đứng ra làm trung gian giữa Israel
và Ai Cập và đã dẫn đến các thỏa thuận của Trại David năm 1978. Nhưng
ngược lại, vô tình Clinton đã đổ thêm dầu vào lửa dẫn đến sự đổ vỡ của các
thỏa ước Oslo mà chính ông đã chủ trì lễ ký kết tại tòa Bạch Ốc bảy năm
trước. Các nhà chính trị, ngoại giao, và các nhà nghiên cứu sẽ còn phải
tranh luận nhiều năm để biết điều gì đã sai ở Trại David. Có phải là vì chiến
thuật đàm phán dở, xung đột tính cách, Israel muốn đánh lừa, hay là vì phía
Palestine không muốn từ bỏ huyền thoại đấu tranh của họ?
Vào cuối cuộc họp thượng đỉnh, Israel đã gợi ý, nhưng không chính
thức đề nghị, một "cơ sở để thảo luận" đó là họ sẽ trao trả khoảng 91 phần
trăm vùng Bờ Tây, bù cho người Palestine phần đất tại sa mạc Negev tương
đương với 1 phần trăm vùng Bờ Tây. Vào ngày cuối cùng, hai bên tập trung
thương thảo về vấn đề nhạy cảm là chia Jerusalem, mà từ trước đến giờ
Israel vẫn coi là thủ đô không thể chia cắt của mình. Đề nghị chính là dành
cho Palestine chủ quyền trên khu vực Ả Rập bên ngoài Jerusalem, và
"quyền tự trị hoạt động" ở khu vực trong Jerusalem. Cũng có các đề nghị
cho Palestine chủ quyền tại hai trong số bốn khu của Thành cổ. Núi Đền
Thờ sẽ thuộc chủ quyền của Israel nhưng Palestine được "quyền cai quản
thường xuyên" đối với Haram al-Sharif. Theo suy nghĩ của Israel, đây quả
là một sự nhượng bộ quá lớn rồi, nhưng phía Palestine bác bỏ các đề nghị
này. Theo một bài báo Palestine, việc Arafat bảo vệ các nơi thánh của Hồi
giáo đã làm cho phái đoàn đàm phán Palestine chảy nước mắt khi ông bác
bỏ sức ép của Clinton qua những lời sau: "Các ông muốn đến dự đám tang
của tôi sao? Tôi sẽ không từ bỏ Jerusalem và các nơi thánh". Đặc sứ Mỹ
Dennis Ross thì mô tả các sự kiện này theo một nhãn quan khác, ông nói
