Nền hòa bình nửa chừng của Oslo và dẫn tới một sự tự do nửa chừng
tại Gaza và Bờ Tây, làm cho bức tranh trở nên mập mờ. Người Palestine
không có một nhà nước đầy đủ, nhưng họ không còn bị lính Israel trực tiếp
chiếm đóng các thành phố của họ nữa. Chính quyền Palestine đứng ở giữa
tình thế mập mờ này, vừa đòi hỏi độc lập nhưng cũng vừa phải thực hiện
cam kết kiềm chế những ai muốn sử dụng bạo lực để đạt sự độc lập ấy.
Yasser Arafat một phần trở thành lãnh tụ giải phóng Palestine, một phần là
chư hầu của Israel.
Israel không giấu giếm điều họ mong đợi ở người Palestine. Năm
1993, ngay trước khi ký thỏa ước Oslo, Rabin giải thích: "Người Palestine
sẽ có điều kiện tốt hơn chúng tôi [trong việc thiết lập an ninh nội bộ], vì họ
sẽ không cho phép kháng cáo lên Tòa án Tối cao và sẽ ngăn cản [các nhóm
như] Tổ chức Nhân quyền ở Israel phê bình các điều kiện sống tại đó. [...]
Họ sẽ cai trị bằng phương pháp riêng của họ, giúp binh lính Israel được
rảnh tay để làm những điều họ cần phải làm".
Trong nhiều thập niên, Arafat biểu thị những nguyện vọng của cả một
dân tộc. Bây giờ ông phải có sự điều chỉnh và cố gắng cân bằng những đòi
hỏi trái ngược nhau của dân tộc ông và của đối tác hòa bình Israel của ông,
thường ông làm mất lòng cả hai. Các cánh cửa nhà tù ở Gaza nói lên tình
trạng vật vờ kỳ lạ này. Vào những thời điểm hợp tác với Israel, các phòng
giam chật ních những người Hồi giáo bị tình nghi, trong số họ nhiều người
từng ngồi tù trong các nhà tù của Israel. Vào những thời điểm đối đầu, như
thời kỳ Al-Aqsa Intifada, khi các phe phái Palestine cùng hợp lại chống
Israel, nhà tù không còn một tù nhân.
Khi Israel khử được Yihya Ayyash, đám tang của nhà chế tạo bom giết
người này được đưa bởi hàng ngàn người Palestine ở Gaza và chính quyền
Palestine thương tiếc sự ra đi của vị "tử đạo". Chỉ trước đó mấy tuần, Arafat
đã gọi điện chia buồn với người vợ góa của Rabin tại Tel Aviv, nay ông lại
