Nhưng khi Hamas khởi sự báo thù bằng các vụ đánh bom, các lực
lượng an ninh của Arafat đã phải làm việc rất vất vả. Các vụ tấn công của
Hamas ác liệt đến mức suýt làm tiêu tan trò chơi ngoại giao của Arafat.
Đột nhiên, sau vụ thảm sát năm 1996, Hamas bỗng trở nên yên tĩnh
một cách kỳ lạ. Ngoài một số vụ tấn công ngắn ngủi vào mùa hè 1997,
những kẻ đánh bom đã hầu như hoàn toàn yên lặng cho tới thời kỳ Al-Aqsa
Intifada, dù là tiến trình hòa binh bị ngưng trệ trong thời chính phủ
Netanyahu hay có tiến bộ trong thời của đảng Lao động, dưới sự lãnh đạo
của Ehud Barak. Việc phóng thích Sheikh Ahmad Yassin tháng Mười 1997-
để đổi lấy việc trả tự do cho hai nhân viên tình báo Mossad bị bắt ở Jordan
sau một vụ ám sát bất thành một lãnh tụ chính trị Hamas-có thể đã có một
tác động xoa dịu tình hình.
Người Palestine từ lâu vẫn than phiền rằng Hamas bị Jordan giật dây
hầu làm suy yếu chính quyền Palestine, và họ phần nào có lý, vì Jordan vốn
được coi là người bạn tốt nhất của Israel trong thế giới Ả Rập. Nhưng khi
Quốc vương Abdallah lên trị vì tại Jordan năm 1999 có vẻ như khiến cho
Hamas khó hoạt động tự do tại Amman hơn.
Như Rabin đã dự báo trước, lực lượng an ninh Palestine hoạt động một
cách còn thô thiển về pháp luật hơn là người Israel. Các quan án dân sự
thường bị gạt ra ngoài, các tòa án của lực lượng an ninh kết án tử hình mà
không cần nhiều thủ tục. Tra tấn là chuyện thường xuyên. Trong bốn năm tự
trị đầu tiên, những tù nhân Palestine chết trong nhà tù Palestine nhiều hơn
trong các nhà tù Israel.
Một số nhà hoạt động nhân quyền nổi tiếng tại Gaza từng chỉ trích các
vi phạm của Israel-như Eyad Sarraj, một nhà tâm bệnh học ở Gaza và Raji
Sourani, một luật sư danh tiếng-cũng đã từng bị bắt giam và quấy nhiễu liên
tục. Năm 1996, Sarraj phải ngồi tù một tuần vì đã tuyên bố trên New York
Thời báo: "Người ta bị đe dọa. Ai ai cũng có cảm giác sợ hãi. Chế độ đầy
