vẻ trầm lặng khiêm tốn này, mà có người cho rằng ông nói tiếng Ả Rập
cũng dở như ông nói tiếng Anh, đã trở nên ngày càng yếu.
Abdel-Shafi, một thành viên sáng lập PLO, được kính trọng tại Dải
Gaza như một con người nguyên tắc. Ông từng là thương thuyết gia chính
tại cuộc hòa đàm Madrid, nhưng đã từ chức để phản đốì tiến trình hòa đàm
đang diễn ra song song sau lưng ông tại Oslo. Ông nói thỏa ước mà Arafat
ký là một sai lầm. Nó đánh lừa thế giới để họ tin rằng vấn đề Palestine đã
được giải quyết xong và không còn áp lực quốc tế đối với Israel nữa.
Chính quyền Palestine cho rằng dân chủ thực sự chỉ có được sau khi có
độc lập. Nhưng theo Abdel-Shafi, Palestine chỉ có hi vọng được độc lập nếu
thiết lập được một mô hình dân chủ để khơi dậy sự ủng hộ và thiện cảm
nhiều hơn ở trong nước và quốc tế. "Tiến bộ chỉ có thể đạt được thông qua
một thay đổi dân chủ. Chúng ta cần một xã hội có tổ chức để khai thác mọi
tiềm năng chúng ta có. Chúng ta cần sắp xếp lại trật tự trong nhà Palestine".
Abdel-Shafi nói trước khi có cuộc nổi dậy Intifada mới nhất, "Tôi nghĩ điều
này khó có thể xảy ra dưới quyền cai trị của Arafat".
Bản thân rất khắc khổ, nhưng Arafat thường bị để chỉ trích vì cho phép
một hệ thông ô dù và tham nhũng. Với một tổ dịch vụ dân sự kềnh càng và
các lực lượng an ninh, chính quyền Palestine đã trở thành nguồn phân phát
việc làm và đặc quyền chính tại Dải Gaza. Trong thời kỳ tranh đấu vũ trang,
Arafat sử dụng quỹ Ả Rập để mua chuộc sự trung thành và tạo các mối
quan hệ lệ thuộc. Trong thời kỳ sẽ có nhà nước độc lập, chính các viện trợ
của phương Tây nuôi dưỡng Arafat và hệ thống của ông.
Trước cuộc nổi dậy mới của Intifada, người Palestine thường giải
khuây nỗi thất vọng của họ bằng cách kể những câu truyện cười nhắm vào
ông Arafat. Một câu truyện kể về một con lừa đứng cản đường một cỗ xe
đang chở các lãnh tụ cao cấp Palestine. Một người tìm cách lôi con lừa ra
chỗ khác nhưng nó vẫn ương ngạnh đứng giữa đường. Một người khác lấy
