tín ở phương Tây khi ông được Thủ tướng Anh Tony Blair mời tới
Downing Street. Arafat đáp lễ Blair bằng việc công khai bác bỏ lời tuyên bố
của Osama bin Laden rằng ông này đang chiến đấu vì người Palestine.
"Chính nghĩa Palestine là chính nghĩa đúng đắn..." Arafat nói, "Không thể
có pha trộn giữa chính nghĩa đúng đắn của chúng tôi với các mục tiêu và
phương pháp không chính đáng như các hành vi khủng bố và giết hại
thường dân vừa xảy ra tại Hoa Kỳ". Khi rời nuớc Anh, Arafat giơ ngón tay
tỏ dấu chiến thắng và nhoẻn cười hoan hỉ. "Ông Già" Arafat giờ đây đã linh
hoạt trở lại như một vận động viên trẻ. Có vẻ là như thế.
Hai ngày sau khi Arafat xuất hiện ở London, các tay súng của Phong
trào Dân Tộc Giải phóng Palestine đã ám sát bộ trưởng du lịch Rahavam
Zeevi, có vẻ như để trả đũa vụ Israel sát hại thủ lĩnh của họ, Abu Ali
Mustafa, mấy tháng trước. Trước đó trong tuần, Zeevi đã thông báo ý định
từ chức và rút lui khỏi chính phủ vì theo ông, Sharon đang tỏ ra mềm yếu.
Zeevi là người có lập trường cứng rắn và hô hào việc "di dời" những người
Palestine ra khỏi các lãnh thổ chiếm đóng và thường gọi những du kích
Palestine là "loài sâu bọ" cần phải tiêu diệt. Trên thực tế, trước đêm Zeevi
bị ám sát, Sharon đã tuyên bố ông sẽ đích thân cầm đầu các cuộc thương
thuyết hoà bình với mục tiêu rõ ràng là xây dựng một nhà nước Palestine
trong một số những "ranh giới đỏ" bao gồm việc Israel kiểm soát Jerusalem.
Vụ sát hại Zeevi đánh dấu lần đầu tiên trong mấy thập kỷ, người
Palestine ám sát một bộ trưởng Israel. Nhân vật cao cấp Israel bị sát hại lần
cuối là Shlomo Argov, đại sứ Israel tại Luân Đôn, và vụ sát hại này đã dẫn
đến việc Israel đưa quân vào Lebanon năm 1982. Sau khi nói với các bộ
trưởng rằng "thời kỳ Arafat đã kết thúc" Sharon ra lệnh cho quân đội tiến
sâu vào nhiều thành phố Palestine trong một chiến dịch kéo dài nhiều ngày
và nhiều tuần, giết chết hàng chục người. Bất chấp con số thương vong và
sự quan tâm mà thế giới bị lôi kéo bởi sự thiệt hại mà Israel gây ra cho
