bố". Ngoại trưởng Anh Robin Cook đã đột xuất bị hủy bữa tiệc với Thủ
tướng Israel năm 1998 sau khi ông đã liều gặp các người Palestine gần một
khu vực mới của Israel bị tranh cãi trong phần phía Đông Jerusalem bị
chiếm.
Không có cuộc viếng thăm Đất Thánh gây xúc động mạnh bằng cuộc
hành hương của Giáo hoàng vào tháng Ba 2000. Ngài hôn hai chén đất
thánh, một do các quan chức Israel dâng lên, một do các quan chức
Palestine, mỗi bên cố tranh thủ phép lành thiêng liêng và chính trị của ngài
cho lập trường của họ. Giáo hoàng tỏ ra rất thận trọng quanh các vấn đề gây
tranh cãi như phải chăng Vatican đã có thể làm nhiều hơn chống lại cuộc
Tàn sát người Do Thái và một cuộc tranh cãi giữa người Hồi giáo và Kito
giáo ở Nazareth. Ngài cầu nguyện ở Hang Đá Chúa Giáng Sinh tại
Bethhelem, thăm trại tị nạn Deheisheh, ở đây ngài tuyên bố "dân tộc
Palestine có quyền tự nhiên phải có một quê hương của mình".
Israel sốt ruột chờ đợi. Trước khi có cuộc thăm viếng, Amos Oz nhớ lại
rằng các bà con của anh "quay mặt đi mỗi khi họ đi ngang qua một nhà
thờ". Cuộc thăm viếng đầu tiên của Giáo hoàng Phaolô VI năm 1964 được
người Israel nhớ lại như là một sự sỉ nhục hơn là một vinh dự. Giáo hoàng
đã chỉ đứng ở Jordan nhìn qua biên giới trong một cuộc thăm viếng vỏn vẹn
một ngày, và không hề nhắc đến từ "Israel".
Sáu mươi năm trước đó, khi Herzl đến tìm kiếm sự "đồng tình thiêng
liêng" của Vatican năm 1904, đức Piô X nói thẳng với ông rằng vì người Do
Thái không nhìn nhận đức Jesus, nên Vatican không thể nhìn nhận dân tộc
Do Thái hay phong trào phục quốc. Herzl giải thích rằng ông chỉ quan tâm
tới đất "trần tục" của Palestine, sẽ ủng hộ việc mở rộng lãnh thổ các đất
thánh. Ông cũng gợi ra những nỗi thống khổ của người Do Thái, nhưng tất
cả đều vô ích. "Chúng tôi cầu nguyện cho người Do Thái" đức Pius X nói.
"Xin cho lòng trí họ được giác ngộ [...] nếu ông đến Palestine và định cư
