“Chính thế, và không chỉ bởi vì tên tôi bị kéo lê trong bùn”, tôi nói.
“Nghe này, có điều gì đó kỳ quặc về người đàn ông đã chết. Tôi biết hồ sơ
cho thấy ông ta trông rất bình thường, nhưng phải có gì đó khác về ông ta.”
Tôi đặt túi chứa cái đồng hồ lên bàn. “Tôi lấy thứ này ra khỏi người ông ta
ngay từ đầu khi đưa ông ta vào túi xác. Tôi mong được biết liệu có thể
kiểm tra vân tay trên này... liệu người chết có thực sự chỉ là một nhân viên
an ninh bình thường như mọi người đang nghĩ về ông ta hay không.”
Ben cầm cái túi lên và nhìn chiếc đồng hồ bên trong. Trước sự ngạc
nhiên của tôi, một nụ cười nở toe toét trên môi anh ta. “Tôi thích chuyện
này đấy. Một giả thuyết âm mưu hay vãi.” Anh ta ngẩng lên nhìn tôi. “Tôi
sẽ đưa nó đến phòng thí nghiệm ngay.” Nói rồi anh ta đứng dậy. “Có muốn
đi cùng không?”
“Đương nhiên!”, tôi nói. Tôi yêu mấy trò pháp y, điều tra hiện trường vụ
án các kiểu. Chẳng đời nào tôi lại khước từ cơ hội được vào xem bên trong
phòng thí nghiệm tội phạm.
Phòng thí nghiệm tội phạm nằm trong tòa nhà liền kề với Đơn vị Điều
tra, nối bởi lối đi đã được quây kín. Khi bước vào tôi thấy mình ở trong căn
phòng chật chội chứa một chiếc bàn làm việc, bên trên là hàng chồng giấy
tờ cùng với một ô cửa khác có khóa từ giống như cái bọn tôi vẫn sử dụng ở
Viện Kiểm thi. Một phụ nữ người châu Á trung tuổi với mái tóc cắt tém
ngồi sau chiếc bàn. Bà ta gật đầu chào Ben và nhìn tôi có chút dò hỏi. Tôi
có thể nhận ra bà ta đã thấy huy hiệu Viện Kiểm thi trên áo tôi và chút ít
nghi ngờ trong mắt bà ta tan dần.
“Chào Tracie”, Ben nói. “Có ai không quá bận rộn và có thể tiến hành
kiểm tra nhanh dấu vân tay trên vật chứng được không?”
“Chẳng có cái gì gọi là ‘tiến hành nhanh’ cả”, bà ta quở. “Và cũng chẳng
có cái gì gọi là ‘không quá bận rộn’ ở đây. Bọn tôi có cả kho dự trữ các vụ
án phải làm, cậu biết đấy.”
Ben mỉm cười xoa dịu. “Chắc rồi, nhưng tôi lúc nào cũng siêu tử tế với
tất cả các vị, và xứng đáng được ưu tiên xếp trước những thằng khốn thô bỉ
