hiện để bắt chước mô vật chủ xuất sắc đến lạ thường. Ý tôi là, cô phải thực
sự thực sự tìm kiếm mới thấy được có gì đó không bình thường.”
Ok, vậy là có vẻ như tôi sẽ chết dí với số phận thây ma rồi. “Thế còn vụ
não thì sao? Tại sao nó lại khiến cho bọn tôi thèm khát não?”
“Prion!” Sofia nở nụ cười kiêu hãnh. “Và đây là nền tảng của những gì
mà trong bảy năm qua tôi đã nghiên cứu. Prion không thể phá hủy được -
chúng về căn bản là những protein bất tử. Thuộc địa thây ma mang tính ký
sinh của các vị sử dụng những protein dạng prion này như những khối lắp
ghép và để làm nhiên liệu. Phần hay ho nhất là, cứ mỗi lần vật chủ ăn não,
ký sinh trùng sẽ có một lượng cung nguyên liệu mới cứng. Và vì bản thân
nó có sự gắn cứng vào bộ não của vật chủ nên nó có thể bảo vật chủ đi nạp
thêm não người mỗi khi nguồn cung prion của nó bị sụt giảm. Nếu vật chủ
không thể tìm được não người ngay lập tức, ký sinh trùng sẽ tiến hành một
số hành động. Đầu tiên, nó tăng cường sự hiện diện của mình trong bộ não
vật chủ và có thể lấy tài nguyên ở đâu đó khác. Lúc này, khi thuộc địa bị
đói và buộc phải bắt đầu đóng cửa các khu vực, những hệ thống đầu tiên bị
đóng cửa sẽ thuộc vùng sửa chữa vật chủ - dẫn đến việc thối rữa và rơi rụng
từng mẩu cơ thể. Suy cho cùng, nó đâu có lòng vị tha.”
“Đương nhiên không”, tôi yếu ớt lên tiếng.
“Vì các khối lắp ghép prion mà nó sử dụng là không thể phá hủy nên ban
đầu vùng thuộc địa đều ổn cả, nhưng mô vật chủ thì xuống cấp, ngoại trừ
bộ não - thứ mà ký sinh trùng vẫn cần đến để hoạt động, để nó có thể khiến
cơ thể đang thối rữa của vật chủ kiếm thêm não... cho đến khi cơ thể ấy dần
dần hết sinh khí và rồi vật chủ cùng với ký sinh trùng đều chết cả.”
Tôi im thít mất vài phút sau khi Sofia nói xong. Tôi không hiểu toàn bộ
những gì cô ta nói, nhưng tôi nắm được ý chính cơ bản: Tôi không thể được
chữa lành, và có thứ gì đó trong bộ não con người mà loại ký sinh trùng
này cần. “Và cô tạo ra não giả?” Cuối cùng tôi hỏi.
Mặt Sofia hơi thoáng cau lại. “Tôi đang cố tạo ra nguồn thay thế, nhưng
thực khó để tách ra được chính xác thứ gì mà loại ký sinh trùng này sử
