Hai tuần trước, người bạn thân nhất của Marcus, Ed Quinn, đã biến mất
trong chuyến đi săn diễn ra hằng năm của họ. Ít nhất đó cũng là câu chuyện
mà Marcus đã kể lại với các nhà chức trách khi hai bọn tôi quay về thị trấn.
Thực tế có đôi chút nghiệt ngã hơn. Ed là một kẻ săn lùng thây ma, lâu nay
đã săn lùng và chặt đầu thành viên của giới này. Sau khi phát hiện ra
Marcus và tôi cũng là thây ma, anh ta đã cố giết bọn tôi. Tôi đã cứu mạng
Marcus và đả bại Ed... rồi cho Ed một cơ hội: anh ta có thể bỏ chạy, hoặc sẽ
bị tôi đánh chén. Chậc, là tôi đánh chén bộ não của anh ta. Thực ra gần như
chắc chắn tôi sẽ chẳng giết hay đánh chén bất kỳ bộ phận nào của Ed,
nhưng anh ta lại không biết điều đó.
Không cần phải nói, Ed quyết định bỏ chạy. Marcus và tôi đã cố hết sức
làm ra vẻ như kiểu hai người bọn họ đã thất lạc nhau trong rừng, sau đó
bọn tôi quay trở lại với thế giới văn minh và rất trách nhiệm khi báo cáo lại
việc Ed mất tích. Đó có thể không phải là kế hoạch khả thi tốt nhất, nhưng
là kế hoạch hay ho nhất mà bọn tôi có thể nghĩ ra khi xem xét đến hoàn
cảnh lúc ấy.
Một phần trong vụ này mà cả hai bọn tôi cùng không thích đó là việc sẽ
phải tổ chức ra một đội tìm kiếm, bọn tôi sẽ phải giả vờ giả vịt hùa theo
trong khi tiền của và nhân lực bị phí phạm cho một cuộc tìm kiếm vô nghĩa.
Nhưng vào thời khắc cuối cùng, ông trời lại mỉm cười với bọn tôi. Trước
khi giờ công đầu tiên có thể bị hoang phí cho việc lùng sục trong rừng,
người ta lại phát hiện ra thẻ tín dụng của Ed được sử dụng. Hơn nữa, máy
quay giám sát cho thấy một cách rõ ràng Ed đã có mặt ở một cửa hàng thể
thao trong vùng, mua dụng cụ cắm trại và săn bắn cũng như một lượng đạn
dược khiến người ta phải trợn tròn mắt.
Đến mức này thì toàn bộ sự việc được cho là không giống với con người
của Ed chút nào, nhưng các nhà chức trách chẳng có cách nào khác ngoài
nhún vai và quy cho một cuộc khủng hoảng tuổi trung niên có thể đã xảy ra
sớm. Suy cho cùng, chẳng có gì bất hợp pháp khi một người đàn ông
trưởng thành đột nhiên quyết định tham gia vào một chuyến cắm trại hay
săn bắn mở rộng cả.
