MƯỜI
Tyersall Park, Singapore
•
“C
hai nào?” - Jiayi hỏi bằng tiếng Quảng Đông khi cô đứng trên bậc cao
thứ ba của chiếc thang cuộn bằng gỗ.
“Um… tìm chai nào từ trước năm 1950 là được.” - Ah Ling hướng dẫn. Cô
hầu gái liếc mắt sang những tấm nhãn cổ đã ngả vàng dán lên mặt trước
những chiếc hộp kính lớn, xem năm sản xuất. Cô nhớ khi còn bé đến một
hiệu thuốc rất đẹp ở Thâm Quyến và thấy một hộp bằng vàng quý giá đựng
yen woh (tổ yến) trong một chiếc tủ kính khóa kín đặt ở nơi trang trọng
đằng sau quầy thu ngân. Mẹ cô đã giải thích rằng chiếc hộp đựng đầy thứ tổ
chim ăn được—một trong những loại sơn hào hải vị đắt đỏ nhất ở Trung
Quốc. Bây giờ cô đang nhìn cả một giá xếp cả dãy những hộp như thế.
“Không thể tin được là những cái chai này lại đựng đầy yen woh. Nó phải
đáng giá cả gia tài!”
“Đấy là lý do tại sao chúng ta lại phải khóa cái chạn này lại.” - Ah Ling
nói. “Toàn bộ chỗ chai này là từ bố của phu nhân Young. Ông Shang có
một công ty cung cấp loại yen woh tốt nhất châu Á, lấy từ những cái hang
quý nhất ở Borneo.”
“Vậy ra ông ấy giàu lên là nhờ cách này?”
“Hiyah, cô không thể xây dựng được nên gia tài như nhà Shang chỉ nhờ yen
woh. Đây chỉ là một trong số nhiều công ty của ông Shang mà thôi.”
Cô hầu gái leo xuống thang, ôm theo một hũ lớn to gần bằng vóc người cô.
Qua lớp thủy tinh mờ mờ cô nhìn vào thứ trông giống như vỏ trấu khô màu
