Ở Boston, thành phố quê hương của John Hancock chẳng hạn, Công ty Fidelity
Investments nổi tiếng là một nơi làm việc chặt chẽ với một hệ thống quản lý có yêu
cầu cực cao, vậy mà vẫn luôn thu hút được lực lượng lao động tinh tuý nhất chỉ đơn
giản vì nó là thương hiệu mạnh nhất trong lĩnh vực của mình.
Khi "cái ao" đã có đủ uy tín, mọi người sẽ sẵn sàng không những phải chịu đựng
những ông chủ luôn đòi hỏi khắt khe mà còn sẵn sàng trở thành những "con cá" nhỏ
hơn, mà nhẽ ra đã là những con cá to ở một cái ao khác. Chẳng hạn, khi tôi còn làm
việc cho Citibank, thương hiệu mạnh nhất trong ngành ngân hàng, tôi chứng kiến
công ty đã thu hút nhân tài một cách lạ lùng thế nào. Yêu cầu tuyển dụng đến mức
những người có khả năng làm phó chủ tịch ở hầu hết các công ty khác chưa hẳn đã
trúng tuyển vào làm nhân viên bình thường ở Citibank. Công ty có thể cho thôi việc
hai nhân sự hàng đầu của một bộ phận và sau đó ngay lập tức thay những người khác
trong nội bộ vào vị trí của họ. Những người giỏi phải ganh đua để được vào vị trí đó.
Hơn nữa, các thương hiệu mạnh nhất thường không phải trả lương cao để thu hút
những người giỏi nhất. Trong bài báo có tựa đề 0% Unemployment (Tỷ lệ thất nghiệp
0%) của tờ New York Times, phóng viên theo dõi mảng văn hóa David Brooks đã tìm
hiểu thị trường lao động khan hiếm đến mức khó tin ở Madison, Winconsin đầu năm
2000. Brooks thấy rằng, không như rất nhiều các công ty khác trong khu vực phải vận
dụng các phương pháp bán cổ phần ưu đãi và cung cấp dịch vụ chăm sóc nhà cửa
miễn phí để thu hút những ứng viên mới, thì thương hiệu tủ lạnh hàng đầu Sub-Zero
lại không khó khăn gì khi thu hút nhân lực và thường xuyên giữ được họ qua nhiều
thế hệ. Brooks kết luận: “Hết lần này đến lần khác, người ta luôn đề cập đến tầm quan
trọng của danh tiếng… Những công ty có uy tín dường như luôn có lợi thế lớn khi tìm
kiếm nhân lực”.
Năm 2000, Tạp chí Fortune thực hiện một phép so sánh cực kỳ thú vị. Họ tính toán số
ứng viên trung bình cho một vị trí đăng tuyển của hai nhóm công ty. Nhóm một là các
công ty có tên trong danh sách “Một trăm công ty là nơi làm việc tốt nhất” và nhóm
hai là các công ty có tên trong danh sách “Mười công ty được hâm mộ nhất”, trong đó
