phức tạp. Đó là một nỗ lực thật sự nghiêm chỉnh nhằm vớt vát từ thất bại
trước đó. OP34 đã trở lại trò chơi nhưng với vai trò người đi lừa chứ không
phải bị lừa.
Những dấu hiệu ban đầu cho thấy Chương trình đánh lạc hướng đã làm cho
Hà Nội chú ý. Báo chí và đài phát thanh trong năm 1968 hé lộ cho thấy nỗi
lo ngại về gián điệp biệt kích, và lật đổ. Đó là sự thay đổi lớn so với năm
trước đó. Các bài báo và bình luận trên đài phát thanh trở nên báo động
nhiều hơn. Ngay cả trong giai đoạn hình thành, Chương trình đánh lạc
hướng rõ ràng đã tạo ra kết quả như mong muốn. Hà Nội cảm thấy độ nóng
và ngày càng trở nên nhậy cảm đối với nguy cơ lật đổ.
Đúng lúc đó một bức điện được gửi tới. Tháng 11-1968, SOG nhận được
một thông báo khẩn của Washington. Bản thông báo yêu cầu chấm dứt tất
cả hoạt động biên kia giới tuyến. Đối với Chương trình đánh lạc hướng,
điều này đồng nghĩa với việc đóng cửa toàn bộ chương trình mới vừa được
triển khai. Tại sao điều đó lại xảy ra? Đại tá Cavanaugh, chỉ huy trưởng của
SOG tự hỏi. Ông nhớ lại: "Không lâu sau khi tôi có mặt tại đó, Washington
cho gọi tôi và hỏi: Anh có toán nào đang hoạt động bên trên giới tuyến
không? Tôi có ba toán, và họ nói "Anh phải đưa họ về ngay lập tức, chúng
ta chuẩn bị ngừng ném bom và tuyên bố chúng ta không có hoạt động gì
bên trên giới tuyến. Tôi nhớ kỹ bởi vì mệnh lệnh này gây ra sự kinh hoàng
do không thể có cách nào đưa họ về ngay được. Vì thế, đó là lần cuối cùng
chúng tôi đưa người ra Bắc".(
Chương trình đánh lạc hướng đã trở thành nạn nhân của việc xem xét lại
chính sách sau Tết Mậu Thân của tổng thống Johnson. Vào cuối tháng
Giêng, Việt Cộng phát động cuộc tấn công trên toàn quốc làm Washington
chết điếng. Ngoài việc tấn công 36 trong tổng số 44 tỉnh lỵ và 5 thành phố
lớn nhất ở miền Nam, Việt Cộng còn tập kích vào toà Đại sứ Mỹ, dinh tổng
thống và tổng hành dinh quân đội Việt Nam Cộng hoà ở Sài Gòn. Mặc dù
sau đó Việt Cộng chịu tổn thất và mất quyền kiểm soát các khu vực đánh
