sảo, xông xáo và sẵn sàng sử dụng vũ lực. David Halberstam đã viết rằng
Bundy là một phần của “trường phái siêu thực cực đoan. Những người theo
trường phái này tin rằng họ cứng rắn, rằng họ biết rõ thế giới thực sự như
thế nào, và vũ lực cần được chấp nhận như là một yếu tố cơ bản của ngoại
giao". Đối với Bundy, hoạt động ngầm là một phần của cuộc chơi, là một
công cụ "của thủ đoạn chính trị ngoại giao"(
ban 303 mà quyền hạn của nó bao gồm việc giám sát tất cả các hoạt động
ngầm của Mỹ, trong đó có các hoạt động của CIA và quân đội chống Bắc
Việt Nam. Uỷ ban này được thành lập năm 1961 sau sự kiện Vịnh Con lợn
vì Kenedy muốn có sự kiểm soát chặt chẽ các hoạt động bí mật.
Bộ trưởng Quốc phòng của Kenedy, Robert Mc.Namara, thường được coi là
người gắn liền với sự leo thang của chiến tranh thông thường ở Việt Nam kể
từ năm 1965. Tuy nhiên, ông cũng là người ủng hộ tích cực việc sử dụng
các biện pháp không tương xứng để đối phó với chiến tranh du kích và hoạt
động ngầm của cộng sản. Trong năm 1961, Mc.Namara, với sự thúc giục
của Kenedy, đã tăng gấp đôi lực lượng đặc biệt và hướng lực lượng này vào
các nhiệm vụ chống bạo loạn và chiến tranh không quy ước. Sau thất bại ở
Vịnh Con lợn, Mc.Namara đứng đằng sau quyết định chuyển giao những
hoạt động ngầm có quy mô lớn từ CIA sang Bộ Quốc phòng. Năm 1963,
ông đóng vai trò cốt yếu trong việc dự thảo và phê duyệt một chương trình
hoạt .động ngầm mới do giới quân sự chỉ đạo chống lại Hà Nội.
Người tiếp theo là Walt Rostow, phó và sau đó là người kế nhiệm của
Bundy. Vốn là nhà kinh tế của Học viện công nghệ Massachusetts, ông là
một gương mặt lý luận hàng đầu về chiến tranh đặc biệt và hoạt động ngầm.
Cuốn sách của ông, "Các giai đoạn của tăng trưởng kinh tế", đã đề xuất một
cuộc tấn công vào tận gốc của bạo loạn và lật đổ cộng sản nhằm ngăn chặn
chúng trước khi xảy ra(
). Rostow lập luận rằng Hoa Kỳ cần ở vị thế tấn
công chống lại những thách thức mới của cuộc chiến tranh lạnh. Những ý
tưởng của Rostow về chiến tranh đặc biệt, viện trợ nước ngoài, và các chiến
lược phát triển cho Thế giới thứ ba đã có ảnh hưởng đối với Kenedy trước
