Lầu Năm Góc nhất trí, và Hội đồng tham mưu trưởng liên quân kêu gọi dỡ
bỏ ngăn cấm đối với hoạt động chống đường mòn Hồ Chí Minh. Cuối cùng
họ được toại nguyện. Tháng 3-1965, chiến dịch Rolling Thunder bắt đầu
với mục đích ngăn chặn miền Bắc vận chuyển bộ đội và hàng hoá vào miền
Nam bằng một chiến dịch ném bom. Các cuộc không kích nhằm vào đoạn
đầu tiên của tuyến đường. Các tham mưu trưởng còn muốn làm gì đó với
đoạn đường chạy ở lãnh thổ Lào.
Nhà Trắng chấp thuận, vào tháng Ba, Hội đồng tham mưu trưởng liên quân
được phép bắt đầu tiến hành hoạt động ngầm vượt qua giới tuyến sang Lào.
SOG được giao nhiệm vụ đó. Khác với chiến dịch Leaping Lena, lần này
nhân viên Mỹ sẽ lãnh đạo các toán thám báo. Kế hoạch của SOG "vạch ra 3
giai đoạn hoạt động từ các điệp vụ thu thập tình báo ngắn ngày đến dài ngày
hơn và phát triển thành đợt công tác lâu dài với nhiệm vụ tạo dựng nguồn
chống đối"(
Đó là kế hoạch quá tham vọng và vấp phải sự phản đối của Bộ Ngoại giao.
Mặc dù Lầu Năm Góc đã thuyết phục được Nhà Trắng dỡ bỏ lệnh cấm các
hoạt động ở Lào, Bộ Quốc phòng, Ngoại giao và CIA vẫn phải thảo luận
với nhau về những chi tiết cụ thể. Các cuộc tranh luận kéo dài về các toán
thám báo, cách thức xâm nhập họ, họ được đi bao xa, và được thực hiện
nhiệm vụ nào.
Vào lúc này, William Sulivan là đại sứ Mỹ tại Viêng Chăn, Lào. Tổng thống
Kenedy đã có những bước củng cố quyền lực các đại sứ để đảm bảo họ phụ
trách mọi vấn đề tại đại sứ quán Mỹ ở nước ngoài. Tổng thống muốn thắng
cương cho CIA và Lầu Năm Góc, buộc họ phụ thuộc vào đại sứ. Năm 1962,
tất cả mọi đại sứ đều nhận được thông báo này(
Dưới những chỉ dẫn trên, đại sứ có thể thực hiện quyền lực một cách thực
sự. Sullivan, có biệt danh là một người "thích chi tiết" vì sự quan tâm tỷ mỷ
ở hoạt động của SOG ở Lào. Sullivan là người thành thạo đấu tranh nội bộ
