và đã có thời gian "thực tập" dưới sự hướng dẫn của "sư phụ” Harriman.
Nếu như Sullivan cảm thấy có điều gì đó liên quan, hoạt động của SOG tại
Lào sẽ bị hạn chế: Hoa Kỳ phải tuân thủ theo Hiệp định Giơnevơ 1962.
Đầu năm 1965, tổng thống Johnson bổ nhiệm Harriman làm đại sứ lưu động
phụ trách Đông Nam Á. Nhiệm vụ của ông gồm hai mặt: tạo ra sự ủng hộ
quốc tế đối với cuộc chiến tranh của Mỹ ở Nam Việt Nam và thăm dò khả
năng thúc đẩy đàm phán hoà bình với Hà Nội. Cả hai việc này đều bất
thành dẫn đến việc Harriman mất lòng tin vào cuộc chiến tranh. Harriman
ủng hộ Sullivan phản đối hoạt động của SOG tại Lào. Dẫu sao, đó là Hiệp
định của ông và vị tân đại sứ lưu động phụ trách Đông Nam Á không muốn
chiến tranh leo thang.
Cuối mùa xuân 1965, Don Blackburn thay Russell giữ chức vụ chỉ huy
trưởng của SOG và ngay lập tức bị kẹt vào giữa cuộc chiến tranh trên. Ông
nghĩ phải làm điều gì đó để "ngăn chặn dòng vận chuyển xuống phía Nam".
Mặc dù có sự đồng ý của Westmoreland nhưng Blackburn nhận thấy công
việc không được thúc đẩy đủ mạnh. Rõ ràng Westmoreland muốn ném bom
con đường, nhưng ai là người chỉ ra mục tiêu? Phần lớn tuyến đường không
thể nhìn thấy từ trên không- Blackburn quyết định đi Washington để vận
động nới lỏng những quy định trong hoạt động của SOG, nhưng thất bại.
Những giới hạn áp đặt cho "Shining Brass" - mật danh của hoạt động chống
đường mòn - cơ bản vẫn giữ nguyên. Sullivan nắm vai trò quyết định những
gì các toán thám báo của SOG được hoặc không được làm ở Lào- Mối lo
ngại của Sullivan vẫn vậy, "nhân viên quân sự Mỹ sẽ bị bắt trong các hoạt
động này và được trưng bày như là những người vi phạm trắng trợn Hiệp
định Giơnevơ 1962"(
). Các toán thám báo chỉ được xâm nhập vào Lào
bằng đường bộ, việc xâm nhập bằng đường không bị cấm ngặt. Địa bàn
hoạt động là khu vực sâu 5km và chỉ là một phần trong đường biên giới dài
200 dặm của Lào. Đó là địa bàn không rộng lớn gì khoảng chừng 50 dặm.
Không quân Nam Việt Nam có thể đến tiếp tế hoặc sơ tán toán thám báo.
