CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 260

của mình.
"Milagrosa" có "Hidalga" không rời nửa bước theo hộ tống giong buồm đi
về hướng tây, sau đó chúng vòng qua mũi Tiburon và ngoặt xuống tây -
nam. Ra đến biển cả, khi đất liền chỉ còn là một dải mờ mờ phía cuối chân
trời, "Milagrosa" bẻ lái sang hướng đông và lao thẳng vào vòng tay thuyền
trưởng Blood mà lúc này, như chúng ta đã biết, đang đi về phía quần đảo
Đầu Gió. Sự kiện ấy xảy ra vào lúc sáng sớm ngày hôm sau. Những cuộc
tìm kiếm vô vọng của Don Miguel trong suốt một năm trời đã kết thúc bằng
một cuộc tao ngộ oái oăm. Những con đường của số phận trớ trêu làm vậy.
Nhưng cái trớ trêu của số phận còn ở chỗ Don Miguel đã gặp chiếc tàu
"Arabella" đúng vào lúc nó bị tách rời khỏi hải đội của mình và đang ở
trong tình thế rõ ràng là bất lợi.
Arabella vừa mới dậy và ra boong thở hít không khí trong lành. Bên cạnh
nàng là đức ông hào hoa phong nhã - huân tước Julian. Đúng lúc ấy hai
người trông thấy một chiếc tàu đỏ tuyền đồ sộ một thời đã từng là "Cinco
Llagas". Khối buồm trắng tinh khổng lồ chúi về phía trước, chiếc tàu đang
nhằm thẳng hướng họ. Trên cột buồm giữa của nó là một lá cờ đuôi nheo
dài mang hình chữ thập thánh George phấp phới trong làn gió sớm. Những
lỗ châu mai thếp vàng trên mạn tàu sơn đỏ và pho tượng gỗ thếp vàng trên
mũi tàu sáng lóe dưới những tia mặt trời mới rạng.
Dĩ nhiên Arabella Bishop không thể nhận ra con tàu khổng lồ ấy chính là
chiếc "Cinco Llagas" mà có lần nàng đã trông thấy trong một ngày cũng
tươi sáng như vậy của miền nhiệt đới ba năm về trước ở đảo Barbados.
Nhìn qua lá cờ thì đó là tàu Anh, nó đang hiên ngang hùng dũng tiến thẳng
về phía họ. Vừa trông thấy nó, trong lòng nàng chợt trỗi dậy một niềm kiêu
hãnh vì đất nước mình, thậm chí không nghĩ gì đến cái nguy hiểm có thể đe
dọa nàng khi xảy ra đụng độ giữa hai bên.
Arabella và huân tước Julian leo lên boong lái thượng. Bị thu hút bởi cảnh
tượng mở ra trước mắt, hai người chăm chăm nhìn con tàu đang đến mỗi
lúc một gần. Tuy nhiên, huân tước Julian không chia sẻ nỗi vui mừng của
Arabella, bởi vì mới trải qua trận hải chiến đầu tiên trong đời hôm qua, ngài
cảm thấy ấn tượng của nó còn quá mới mẻ đối với mình. Nhưng một lần