CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 263

Julian đã trông thấy phía sau đuôi và sát bên mạn trái chiếc tàu Anh dựng
lên những cột nước. Gần như ngay lúc đó, từ những họng súng đồng trên
mũi "Arabella" vọt ra hai luồng lửa. Một viên đạn rơi xuống biển làm nước
bắn tung tóe lên mấy tên lính trực canh ở đuôi tàu, nhưng viên thứ hai thì
lao sầm vào phần mũi "Milagrosa" làm con tàu rung lên bần bật. Những
mẩu gỗ vụn bắn tung tóe. Đáp lại, mấy khẩu pháo mũi của "Hidalga" cũng
bắn vào "Arabella" nhưng ngay cả ở khoảng cách gần như vậy - chỉ chừng
hai ba trăm yard - mà không một viên nào trúng mục tiêu.
Lập tức những khẩu pháo mũi của "Arabella" nhằm thẳng vào "Milagrosa"
nổ một loạt. Lần này những viên đạn đã biến phần mũi chiếc tàu thành
đống dăm gỗ và con tàu bị mất điều khiển chúi sang bên trái. Don Miguel
chửi tục ầm ĩ. Đánh hết lái, tên đô đốc Tây Ban Nha vừa mới đưa tàu trở về
hướng cũ là lập tức những khẩu pháo mũi của "Milagrosa" lại nhảy ngay
vào cuộc chiến. Nhưng đường đạn của chúng đi quá cao: một viên đạn bay
ngang qua dây dợ trên "Arabella" và quệt phải cột buồm giữa của nó, còn
viên thứ hai thì rơi xuống nước. Lúc khói trên những họng pháo đã tan mới
thấy rõ là chiếc tàu Anh vẫn đi theo hướng cũ mà theo Lord Julian thì chắc
chắn sẽ đưa nó vào cạm bẫy. Lúc này con tàu gần như đã lọt vào giữa hai
chiếc tàu Tây Ban Nha.
Lord Julian đứng chết lặng, Arabella Bishop nắm chặt tay vịn, thở gấp gáp.
Trước mắt nàng thấp thoáng bộ mặt tự tin của Don Miguel và những cái
nhếch mép của bọn pháo thủ đứng bên pháo. Rốt cuộc, "Arabella" đã lọt
hẳn vào giữa hai chiếc tàu Tây Ban Nha. Miguel hét lên cái gì đó với tên
lính thổi kèn lúc này đã leo lên boong sau và đứng cạnh tên đô đốc. Tên
lính thổi kèn đưa chiếc sừng bạc lên mồm để phát lệnh nổ pháo mạn.
Nhưng hắn chưa kịp thổi thì tên đô đốc đã vội giật tay hắn ra. Mãi bây giờ
đô đốc mới hiểu rằng hắn đã trì hoãn quá lâu và thuyền trưởng Blood đã lợi
dụng sự chậm chạp ấy. Nếu bây giờ bắn vào "Arabella" thì hóa ra
"Milagrosa" và "Hidalga" sẽ bắn lẫn nhau. Don Miguel ra lệnh cho tên lái
tàu ngoặt gấp sang trái để chiếm lĩnh một vị trí thuận lợi hơn. Nhưng đến cả
mệnh lệnh ấy cũng chậm nốt. Đang chạy xuyên qua giữa hai chiếc tàu Tây
Ban Nha, dường như "Arabella" tự nhiên bùng nổ: tất cả ba mươi sáu khẩu