CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 389

Bọn xạ thủ súng lăm lăm trong tay đang chờ ở boong giữa thi hành mệnh
lệnh với một sự nhanh nhẹn khủng khiếp vì chỉ nhờ có như vậy chúng mới
mong thoát chết. Năm mươi tay súng lao vội lên và đạn réo xé gió bay qua
đầu bọn ném móc bấu của Hayton từ dưới những đống gỗ vụn. Và thật là
đúng lúc. Sau khi biết không thể gỡ nổi những móc bấu ấy ra khỏi mạn và
boong tàu "Victorieuse", bọn Pháp đã định nổ súng.
Hai chiếc tàu va sầm mạn phải vào nhau. Blood từ boong thượng chạy
xuống boong giữa hò hét ra lệnh, và bọn cướp đi thi hành những mệnh lệnh
với một sự nhanh nhẹn như chớp: buồm lập tức được hạ xuống, những sợi
dây treo giằng ngang bị chém đứt phăng, tiền đội của nhóm cận chiến trong
chớp mắt đã tập trung hết ở phía lái. Đúng vào lúc mạn hai tàu xô nhau,
bọn cướp theo lệnh của Blood liền tung các móc bấu lên: "Arabella" đang
chìm lập tức được buộc chặt vào "Victorieuse".
Willoughby và Van der Kuylen nín thở đứng trên boong lái trố mắt thán
phục sự nhanh nhẹn và chính xác trong các hành động của Blood và đội tàu
cướp biển liều lĩnh của chàng. Và tên lính kèn nổi hiệu lệnh xung phong.
Blood dẫn đầu toán cướp nhảy phắt sang boong tàu địch. Hậu đội của nhóm
cận chiến do Ogle cầm đầu reo hò nhảy sang mũi tàu "Victorieuse" mà lúc
này đã nằm ngang boong lái của "Arabella" đang chìm. Theo gương chủ
tướng của mình, chúng nhảy xổ vào bọn Pháp như những con hổ lao vào
đàn dê. Và theo sau đoàn cảm tử của "Arabella" tất cả bọn cướp còn lại
cũng sang hết bên "Victorieuse". Trên boong con tàu sắp đắm chỉ còn lại
Lord Willoughby và viên đô đốc Hà Lan, lúc này vẫn mải mê theo dõi trận
đánh từ boong thượng.
Trận giáp lá cà kéo dài không quá nửa giờ. Bắt đầu từ mũi tàu, nó nhanh
chóng tràn sang boong giữa. Bọn Pháp chống cự quyết liệt, tự khích lệ
mình rằng chúng đông hơn và củng cố thêm quyết tâm của mình bằng ý
thức rằng kẻ địch sẽ không thương xót gì chúng. Nhưng bất chấp lòng quả
cảm tuyệt vọng của binh sĩ Pháp, bọn cướp dần dần đã dồn chúng sang một
bên boong và cộng với sức nặng của "Arabella" buộc chặt vào đó,
"Victorieuse" nghiêng hẳn sang mạn trái một cách nguy hiểm. Bọn cướp
chiến đấu với sự gan dạ điên cuồng của những người hiểu rằng họ không