CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 388

khỏi vào hầm tàu, Blood đã ra lệnh ném hết pháo mũi, mỏ neo và tất cả các
thứ trên đó xuống biển.
Bọn Pháp ngoặt gấp và bắn tiếp vào "Elizabeth". Nương theo gió thuận yếu
ớt, "Arabella" cố đến sát địch thủ của mình. Nhưng trước khi bọn cướp làm
được việc đó, "Victorieuse" đã bắn vỗ mặt vào "Arabella" một loạt pháo
mạn phải. Trong tiếng pháo rền, tiếng các thiết bị buồm dây đổ rào rào và
tiếng rên rỉ của những người bị thương, "Arabella" cố gượng tiến lên, chao
đảo trong đám khói súng che mắt bọn Pháp. Nhưng sau đó từ phía mũi
vọng lại tiếng Hayton báo rằng "Arabella" đang chúi mũi xuống nước.
Tim Blood tuyệt vọng đến chết lặng. Nhưng đúng lúc đấy chàng trông thấy
qua làn khói mịt mù khét lẹt vách mạn màu nước biển thếp vàng của
"Victorieuse". Nhưng "Arabella" mình mang đầy thương tích chỉ có thể bò
rất chậm chạp và chàng thấy rõ rằng nó sẽ chìm trước khi đến được mạn
"Victorieuse".
Viên đô đốc Hà Lan cũng có ý kiến như vậy và cáu tiết văng tục ầm ĩ. Lord
Willoughby cũng rủa Blood rằng chàng đã dốc hết vốn liếng đặt ra chiếu
bạc lúc quyết định xông vào áp mạn.
- Không còn cách nào khác! - Run bần bật như đang lên cơn sốt, Blood kêu
lên. - Các ngài nói đúng, đây là liều lĩnh. Nhưng hành động của tôi là vì
thực tế và vì không đủ lực. Tôi đã thua khi gần thắng.
Tuy nhiên bọn cướp vẫn không nghĩ đến chuyện bó tay. Hayton cùng hai
chục tên hung thần vạm vỡ, tay lăm lăm móc bấu, lom khom nấp sau những
đống gỗ vụn trên mũi tàu. Đến cách "Victorieuse" chừng bảy tám yard,
"Arabella" dừng hẳn, và trong lúc mũi tàu chìm dần xuống ngay trước mắt
bọn Pháp thì toán cướp của Hayton chồm dậy vừa gào thét man rợ vừa tung
móc bấu. Hai chiếc trong số đó đã bấu được vào thành gỗ của
"Victorieuse". Bọn cướp biển dày dạn trận mạc đã hành động một cách
chớp nhoáng. Chộp vội sợi xích của một trong hai chiếc móc đó, chúng bắt
đầu nắm môi mắm lợi kéo mạnh để rút ngắn khoảng cách giữa hai tàu lại.
Đứng trên boong thượng quan sát bọn cướp gan lì ấy, Blood quát lên như
sấm:
- Súng trường lên mũi!