trái cho nước khỏi vào để cứu con tàu.
- Ngài thấy chưa! - Blood kêu lên với Van der Kuylen và không đợi tiếng
làu bàu đồng tình của viên đô đốc, chàng ra lệnh: - Đè lái trái!
Hình ảnh con tàu đồ sộ đỏ rực với pho tượng gỗ thếp vàng trên mũi và
những lỗ châu mai mở hoác đang xoay mạn về phía bọn Pháp đã làm kinh
hoàng tên de Rivarol vừa mới đây còn đang phấn khích bởi chiến thắng.
Nhưng trước khi hắn kịp rời vị trí để ra mệnh lệnh và nói chung là đang
nghĩ xem phải ra mệnh lệnh gì thì một cơn cuồng phong của lửa và thép
mang đầy chết chóc từ loạt pháo mạn của bọn cướp đã quét sạch mọi thứ
trên boong "Victorieuse". Tiếp tục giữ hướng, "Arabella" nhường chỗ cho
"Elizabeth" để tàu này cũng làm đúng như vậy. Bị đánh phủ đầu, bọn Pháp
bối rối và cơn hoảng loạn đã trùm lên chúng. Trong lúc đó thì "Arabella"
quay gấp ngược hướng gió trở về hướng cũ nhưng ngược chiều và nã tiếp
một loạt bằng tất cả các nòng pháo mạn trái, "Elizabeth" cũng lại bồi thêm
một loạt nữa sau đó tay lính kèn của "Arabella" rúc lên một tín hiệu gì đó
mà Hagthorpe biết rất rõ.
- Tiến lên, Jeremy! - Blood hét lớn. - Xông thẳng vào chúng trước khi
chúng kịp tỉnh lại! Tất cả chú ý! Chuẩn bị áp mạn! Hayton... lấy móc bấu!
Chàng ném chiếc mũ cắm lông chim của mình xuống và chụp chiếc mũ sắt
do một gã trai da đen đem đến và chàng giải thích ngắn gọn cho các vị
khách của mình:
- Áp mạn là cơ hội duy nhất của chúng tôi để giành chiến thắng. Bên địch
có quá nhiều pháo.
Và dường như để chứng nhận cho lời chàng, một loạt pháo của các tàu
Pháp liền đáp lại. Lại hồn sau cơn hoảng loạn, chúng nổ súng vào
"Arabella", đối thủ đáng gờm hơn trong hai tàu cướp.
Bọn cướp nã pháo lên mặt boong, còn trái lại, bọn Pháp thì nhằm vào thân
tàu. Dưới loạt đạn khủng khiếp, con tàu của Blood chựng lại, mặc dù Pitt
đã cố gắng đưa "Arabella" đi theo hướng thu nhỏ mục tiêu đến mức tối đa
đối với tàu địch. Con tàu vẫn tiếp tục tiến, song phần mũi của nó đã bị dập
nát và bên trên vạch mớn nước một chút đã thủng một lỗ to tướng. Để nước
