CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 390

còn đường rút và rằng họ chỉ có một cách lựa chọn: hoặc chiến thắng hoặc
chết. Và cuối cùng chúng đã chiếm được "Victorieuse" mặc dù phải trả giá
cho chiến thắng ấy bằng một nửa đội tàu. Các thủy thủ của "Victorieuse"
còn sống sót bị dồn hết lên boong thượng và bị de Rivarol điền cuồng hò
hét đốc thúc vẫn còn chống cự thoi thóp. Nhưng đến khi de Rivarol vỡ sọ
ngã xuống thì bọn đồng bào của hắn còn sống sót vội quẳng vũ khí xin tha
mạng.
Nhưng cả sau đó bọn cướp của Blood vẫn chưa được xả hơi. "Elizabeth" và
"Medusa" quấn lấy nhau bằng những móc bấu tạo thành một bãi chiến
trường và bọn Pháp đã hai lần đánh bật người của Hagthorpe ra khỏi tàu
mình. Hagthorpe cần được cứu viện gấp. Trong lúc Pitt và đám thủy thủ
chuẩn bị buồm dây còn Ogle dọn dẹp boong pháo dưới, Blood ra lệnh tháo
móc bấu giải thoát con tàu khỏi gánh nặng mà nó đang phải đeo bên sườn.
Lord Willoughby và Van der Kuylen đã chuyển sang tàu "Victorieuse", và
khi quay tàu để đến tiếp cứu cho Hagthorpe, Blood đứng trên boong thượng
nhìn lại một lần cuối "Arabella", con tàu đã trung thành phục vụ chàng
trong một thời gian dài và trở thành một bộ phận của thân thể chàng. Sau
khi bị tháo rời ra, "Arabella" chao qua chao lại mấy phút trên sóng rồi từ từ
chìm xuống; một chốc sau, ở nơi nó vừa đứng chỉ còn lại những xoáy nước
nhỏ bên trên những đỉnh cột buồm vừa chìm khuất.
Blood im lìm đứng giữa những xác chết ngổn ngang và những mẩu gỗ, mắt
chăm chăm nhìn vào nơi "Arabella" vừa biến mất. Chàng không nhận thấy
ai đó vừa đến bên và chỉ sực tỉnh khi nghe tiếng nói từ phía sau vọng đến.
- Ngày hôm nay đây là lần thứ hai tôi phải xin ông thứ lỗi, thưa thuyền
trưởng Blood. Chưa bao giờ tôi được chứng kiến lòng quả cảm đã biến điều
không thể trở thành có thể và chiến bại chuyển thành chiến thắng như vừa
rồi!
Blood quay phắt lại, và chỉ đến bây giờ Lord Willoughby mới trông thấy vẻ
dễ sợ của chàng. Chiếc mũ sắt trên đầu chàng bật sang một bên, tấm giáp
che ngực móp xuống, những mẩu tay áo rách mướp để lộ cánh tay phải trần
loang lổ máu. Từ mái tóc phờ phạc của chàng chảy xuống một dòng máu
đỏ tươi - máu từ vết thương đã biến khuôn mặt đen sạm đau khổ của chàng