Ba đạo quân của Na-pô-lê-ông đều tiến về phía sông En-bơ, vượt qua
rừng Phran-cô-ni, tràn vào hậu phương quân Phổ để cắt đứt các đường giao
thông của Phổ.
Trận giao chiến đầu tiên xảy ra ở gần Sơ-lai, vào ngày 9 tháng 10, một
ngày sau khi Na-pô-lê-ông đã đột nhập vào xứ Xắc-xơ. Quân tiền vệ Pháp,
Muy-ra và Béc-na-đốt gặp một quân đoàn Phổ và được lệnh của Na-pô-lê-
ông cho tiến công. Quân Phổ bị đánh tan ngay trong trận giao chiến không
quan trọng này, bị thiệt mất 700 người, trong đó 300 người chết. Ngày 10
tháng 10, một trận thứ hai, ác liệt hơn. Hoàng tử Lu-i, thủ lĩnh phái chủ
chiến có thế lực trong triều, cùng với một đội quân 9.000 người chiếm lĩnh
Dên-phen, bị thống chế Lan-nơ tiến công sau khi đã tiến được vào sát vùng
lân cận Dên-phen, và cuối cùng, thắng lợi cũng về phía quân Pháp. Sau một
cuộc chống cự kịch liệt, quân Phổ bỏ chạy, để lại trên chiến trường chừng
1.500 người bị giết hoặc bị bắt. Cuối cùng trận đánh, hoàng tử Lu-i bị một
nhát lê đâm chết.
Tàn binh bỏ Dên-phen chạy về nhập với quân chủ lực quân Phổ đang
tập trung ở gần I-ê-na dưới quyền chỉ huy của hoàng tử Hô-hen-lô-he. Một
quân đoàn chủ yếu khác của quân Phổ, do đích thân công tước Brun-xvích
chỉ huy, rút lên phía bắc, theo hướng Nau-mơ-bua, nhưng rồi cũng không
tới được Nau-mơ-bua.
Khi liên tiếp nhận được những tin chiến sự ở Sơ-lai, ở Dên-phen và tin
cái chết của hoàng tử Lu-i, tất cả mọi người đều hoang mang dao động.
Thật cũng đáng lạ rằng kết quả của hai trận chiến đấu khốn khổ và cũng
không đáng kể ấy lại có thể làm thay đổi được tình hình chung đến tận gốc
như thế. Cái hợm hĩnh hống hách vô độ lúc đầu đã nhanh chóng biến thành
rối loạn và sợ hãi. Chỉ có hoàng hậu Lu-i-dơ là chưa thất vọng. Hoàng hậu
vừa tán dương với cận thần tinh thần hy sinh anh dũng của hoàng tử Lu-i,
vừa quả quyết rằng trận đánh lớn sắp tới sẽ lập tức làm thay đổi tình thế.
Na-pô-lê-ông cho rằng chủ lực quân Phổ tập trung ở vùng lân cận Vai-
ma để tiếp tục rút về Béc-lin, và dự đoán rằng trận chiến đấu quyết định sẽ
diễn ra ở gần Vai-ma vào ngày 15 tháng 10. Na-pô-lê-ông ra lệnh cho Đa-
vu tiến theo hướng Nau-mơ-bua và thọc sâu hơn nữa vào hậu phương quân
