Vào buổi sáng mùa đông ấy, thành phố duyên hải chưa lấy gì làm náo
nhiệt. Họ đưa xe vào bãi đỗ gần như vắng tanh. Charly xuống xe rồi chạy
trên chiếc cầu phao để xem bầy sư tử biển đang phơi nắng và kêu những
tiếng nghe chừng khoan khoái.
Trên bến cảng có nhiều quầy hàng bày bán những loại hải sản vẫn còn
tươi rói, và dưới mái hiên các nhà hàng, một vài bậc lão thành đang ngồi
trên đu mà thưởng thức, bất chấp giờ sáng sớm, món cua bể và sò đốm
chowder 1.
Thực hiện đúng lới hứa với con trai, Jonathan đã thuê một chiếc thuyền
mũi nhọn giống với thuyền truyền thống vùng Marseille.
- Nào, chàng thủy thủ, dong buồm ra khơi thôi!
Mặt nước lặng như tờ, cực kỳ thuận lợi cho việc đi biển.
Chiếc thuyền nhỏ rời xa bờ rồi neo lại cách bến cảng hai dặm. Charly lấy
cần câu ra, hai bố con cùng móc giun vào lưỡi rồi thả xuống nước.
Jonathan kiểm tra điện thoại Madeline nhưng ở đây lại không có sóng.
Mắt vẫn theo dõi sát sao con trai, anh châm một điếu thuốc, vừa tận hưởng
hơi thuốc đầu tiên vừa quan sát đám chim chân màng đông đúc đang lượn
quanh thuyền. Rõ ràng là Hitchcock đã có được cảm hứng làm phim khi
chứng kiến cảnh tượng này: nơi đây tràn ngập đủ các loài chim – mòng
biển, cốc, dẽ giun, mòng xám – tiếng kêu của chúng hòa lẫn với tiếng còi
tàu.
- Bố này, tại sao bố hút thuốc trong khi thừa biết thuốc lá gây tử vong?
Charly thắc mắc.
Jonathan vờ như không nghe thấy, hỏi lại:
- Cá cắn câu rồi hả?
