Trong khi cô rẽ qua văn phòng thượng cấp, đồng đội của cô áp giải Erin
ra bãi đỗ xe rồi châm cho chị ta một điếu thuốc.
Bấy giờ đã là mười giờ sáng, nhưng bầu trời vẫn giăng kín mây đen khiến
người ta có cảm tưởng là ngày sẽ không bao giờ lên.
°
- Ta đã nhận được câu trả lời từ hệ thống cấp cứu trung tâm, Jim thông
báo sau khi kết thúc cuộc gọi từ điện thoại di động. Các bệnh viện không
lưu hồ sơ bệnh án nào mang tên Alice Dixon cả.
- Tôi đã đoán chắc rồi mà, Madeline đáp rồi cài số xe.
Chiếc Ford Focus thình lình trượt đi trên mặt đường sũng nước. Bật đèn
hiệu và hú còi, chiếc xe lao nhanh về khu phố phía Bắc. Tay trái giữ vô
lăng, tay phải túm chặt radio, nữ thanh tra tiến hành phối hợp các biện pháp
đầu tiên: gửi ảnh Alice tới tất cả các sở cảnh sát trên toàn Vương quốc Anh,
gửi thông cáo về vụ mất tích của cô bé tới báo giấy và báo hình, yêu cầu
huy động khẩn cấp một nhóm cảnh sát pháp y…
- Đi chầm chậm thôi, cô sẽ khiến chúng ta tiêu đời đấy! Jim phàn nàn
trong khi Madeline vừa lái xe chờm lên vỉa hè đầy nguy hiểm.
- Anh không thấy là chúng ta đã mất quá nhiều thời gian rồi sao?
- Thì bởi vậy, chúng ta xuất phát chưa tới mười phút cơ mà…
- Anh đúng là đại ngốc!
Hai cảnh sát tới ngã tư trong một khu phố bình dân. Với những dãy nhà
xây bằng gạch đỏ trải dài đến hút tầm mắt, Cheatam Bridge là ví dụ điển
hình cho vùng ngoại ô công nghiệp cũ thảm thê. Những năm gần đây, các
thành viên Công đảng rót nhiều tiền để tân trang những khu phố ở phía
