Madeline ngước mắt nhìn chăm chú các mặt tường của căn phòng nhỏ
được trang trí bằng những tấm vé và chương trình biểu diễn mà Alice đã
xem: những vở nhạc kịch - Carmen và Don Giovanni tại Nhà hát Lowry -,
một vở kịch - Vườn thú thủy tinh tại Playhouse -, một vở ba lê - Romeo và
Juliette tại sân khấu của BBC Phiharmonic Orchestra.
- Cô bé này là người ngoài hành tinh hay sao? Jim hỏi.
- Phải đấy, Erin lẩm bẩm. Nó… Nó lúc nào cũng vậy: lúc nào cũng vùi
đầu vào sách vở, vẽ vời rồi nhạc nhẽo… Tôi cứ tự hỏi con bé lấy ở đâu ra
mấy cái thói đó.
Dù sao thì cũng không phải thừa hưởng từ bà, Madeline nghĩ bụng.
Nữ thanh tra như bị thôi miên trước cảnh tượng đang nhìn thấy. Hai bức
tranh chép nằm ở hai mép bàn đối diện nhau: một bức Tự họa của Picasso
vẽ trong thời kỳ xanh và bức Then trứ danh của Jean Honoré Fragonard.
Jim nhìn những tựa sách trên giá: toàn tiểu thuyết kinh điển và kịch.
- Cô biết nhiều bé gái ở Cheatam Bridge đọc Anh em nhà Karamazov và
Những mối quan hệ nguy hiểm không? Anh hỏi khi vừa liếc thấy hai cuốn
sách.
- Ít ra thì tôi cũng biết một đứa như thế, Madeline đáp với vẻ lơ đễnh.
- Ai thế?
- Chính tôi…
Cô gạt ký ức đó ra khỏi tâm trí. Những vết thương thời thơ ấu vẫn còn
nhức nhối và hôm nay không phải là ngày để động lòng thương cho số phận
của cô.
